Un million de gnous… chacun animé par le même rythme ancestral, accomplissant son rôle instinctif dans l’inévitable cycle de la vie : une frénésie de trois semaines de conquêtes territoriales et d’accouplements ; la survie du plus apte alors que des colonnes de 40 km de long plongent dans des eaux infestées de crocodiles lors de l’exode annuel vers le nord ; le renouvellement de l’espèce lors d’une brève explosion démographique qui produit plus de 25 8,000 veaux par jour avant que le pèlerinage de 1,000 600 km ne recommence.
Le Serengeti, le plus ancien et le plus populaire parc national de Tanzanie, classé au patrimoine mondial et récemment proclamé septième merveille du monde, est célèbre pour sa migration annuelle. Chaque année, quelque six millions de sabots foulent les plaines, tandis que plus de 200 000 zèbres et 300 000 gazelles de Thomson rejoignent les gnous en quête de pâturages frais. Même en dehors de cette période, le Serengeti offre sans doute les plus beaux spectacles animaliers d'Afrique : d'immenses troupeaux de buffles, des groupes plus restreints d'éléphants et de girafes, et des milliers d'élands, de topis, de kongonis, d'impalas et de gazelles de Grant.
Le spectacle du prédateur face à sa proie domine le plus grand parc national de Tanzanie. Des groupes de lions à la crinière dorée se régalent des nombreux herbivores de la plaine. Des léopards solitaires rôdent parmi les acacias bordant la rivière Seronera, tandis qu'une forte densité de guépards rôde dans les plaines du sud-est. Fait quasi unique, les trois espèces de chacals africains sont présentes ici, aux côtés de la hyène tachetée et d'une multitude de petits prédateurs plus discrets, allant du protèle insectivore au magnifique serval.
Mais le Serengeti ne se résume pas à ses grands mammifères. Des agames aux couleurs chatoyantes et des damans des rochers s'agitent sur les sommets granitiques isolés du parc. On y a recensé pas moins de 100 espèces de bousiers, ainsi que plus de 500 espèces d'oiseaux, allant de l'autruche imposante et du serpentaire étrange des prairies ouvertes, aux aigles noirs qui planent avec aisance au-dessus des collines de Lobo.
Aussi inoubliable que l'observation des animaux sauvages est l'impression de liberté que procure l'immensité des plaines du Serengeti, qui s'étendent à perte de vue, de la savane brûlée par le soleil jusqu'à un horizon doré scintillant aux confins du monde. Après les pluies, cette étendue dorée d'herbe se métamorphose en un tapis vert infini parsemé de fleurs sauvages. On y trouve aussi des collines boisées et d'imposantes termitières, des rivières bordées de figuiers et des forêts d'acacias teintées d'orange par la poussière.
Le Serengeti a beau être populaire, il reste si vaste que vous pourriez être le seul spectateur humain lorsqu'une troupe de lions orchestre un siège, concentrée sans relâche sur son prochain repas.
À propos de Serengeti
Superficie : 4 471 km² (1 727 miles carrés).
Situation géographique : à 335 km (208 miles) d'Arusha, s'étendant au nord jusqu'au Kenya et bordant le lac Victoria à l'ouest.
Comment y arriver
Vols réguliers et charters depuis Arusha, le lac Manyara et Mwanza.
Conduisez depuis Arusha, le lac Manyara, Tarangire ou le cratère du Ngorongoro.
Que faire
Des safaris en montgolfière, des safaris à pied, des pique-niques, des safaris en véhicule, ainsi que des déjeuners/dîners en brousse peuvent être organisés avec les hôtels et les voyagistes. Peintures rupestres masaï et pierres musicales.
Visitez le cratère voisin du Ngorongoro, les gorges d'Olduvai, le volcan Ol Doinyo Lengai et les flamants roses du lac Natron.
Quand doit-on aller
Pour suivre la migration des gnous, de décembre à juillet. Pour observer les prédateurs, de juin à octobre.
Hebergement
Quatre lodges, six camps de tentes de luxe et des emplacements de camping disséminés dans le parc ; un nouveau lodge ouvrira ses portes la saison prochaine (Bilila Lodge) ; un camp de luxe, un lodge et deux camps de tentes juste à l'extérieur.
Plus d'informations sur l'hébergement
REMARQUE
L'itinéraire et le calendrier de la migration des gnous sont imprévisibles. Prévoyez au moins trois jours pour être sûr de les observer lors de votre visite – et plus longtemps si vous souhaitez également apercevoir leurs principaux prédateurs.
