Plan du parc (3 Mb)
Les habitants appellent le plateau de Kitulo « Bustani ya Mungu » – le Jardin de Dieu – tandis que les botanistes le surnomment le Serengeti des fleurs, car il abrite « l'un des plus grands spectacles floraux au monde ». Kitulo est en effet une merveille botanique rare, avec pas moins de 350 espèces de plantes vasculaires, dont 45 variétés d'orchidées terrestres, qui s'épanouissent en une explosion de fleurs sauvages d'une ampleur et d'une diversité à couper le souffle pendant la principale saison des pluies, de fin novembre à avril.
Perché à environ 2 600 mètres (8 500 pieds) entre les sommets escarpés des monts Kipengere, Poroto et Livingstone, le sol volcanique bien arrosé de Kitulo abrite la plus grande et la plus importante communauté de prairies de montagne de Tanzanie.
Kitulo, l'un des bassins versants les plus importants du Grand fleuve Ruaha, est réputé pour sa richesse florale : non seulement une multitude d'orchidées, mais aussi le magnifique kniphofia jaune-orange et une variété d'aloès, de protéas, de géraniums, de lobélias géants, de lys et d'asters, dont plus de 30 espèces sont endémiques du sud de la Tanzanie.
Le gros gibier est peu représenté, bien que quelques robustes cobs des montagnes et élands errent encore dans les prairies ouvertes.
Mais Kitulo, paradis des botanistes et des randonneurs, attire également les ornithologues. On y trouve la seule population tanzanienne de la rare outarde de Denham, ainsi qu'une colonie nicheuse de l'hirondelle bleue, une espèce menacée, et des espèces à aire de répartition restreinte comme la veuve des marais, la cisticole de Njombe et le sporophile de Kipengere. Des espèces endémiques de papillons, de caméléons, de lézards et de grenouilles contribuent à la richesse biologique de ce « jardin de Dieu ».
À propos du parc national du plateau de Kitulo
Superficie : 412.9 km² (159 miles carrés)
Lieu : Sud de la Tanzanie.
Le siège temporaire du parc à Matamba est situé à environ 100 km (60 miles) de la ville de Mbeya.
Comment y arriver
4x4 uniquement.
Depuis Chimala, à 78 km à l'est de Mbeya le long de la route principale goudronnée menant à Dar es Salaam, dirigez-vous vers le sud le long de la route de terre accidentée mais spectaculaire – appelée Hamsini na Saba (57) en raison du nombre de virages en épingle à cheveux sur toute sa longueur – jusqu'au siège temporaire du parc à Matamba, d'où il faut encore une heure de route pour atteindre le plateau.
Les transports publics disponibles sont rudimentaires mais irréguliers.
