Kilimandjaro. Le nom lui-même est un mystère entouré de nuages. Cela pourrait signifier Montagne de Lumière, Montagne de Grandeur ou Montagne de Caravanes. Ou peut-être pas. La population locale, la Wachagga, n'a même pas de nom pour tout le massif, seulement Kipoo (maintenant connu sous le nom de Kibo) pour le pic enneigé familier qui se dresse impérieux, surveillant du continent, le sommet de l'Afrique.
Le Kilimandjaro, quel que soit son nom, est une métaphore de la beauté fascinante de l'Afrique de l'Est. Quand vous le voyez, vous comprenez pourquoi. Non seulement c'est le plus haut sommet du continent africain; c'est aussi la plus haute montagne autoportante du monde, s'élevant dans un isolement à couper le souffle de la garrigue côtière environnante - une altitude d'environ 900 mètres - à une impérieuse 5,895 19,336 mètres (XNUMX XNUMX pieds).
Le Kilimandjaro est l'un des sommets les plus accessibles au monde, un véritable phare pour les visiteurs du monde entier. La plupart des alpinistes atteignent le bord du cratère avec pour seuls équipements une canne de marche, des vêtements adaptés et une forte détermination. Ceux qui parviennent à Uhuru Point, le sommet proprement dit, ou à Gillman's Point, sur le rebord du cratère, obtiennent leur certificat d'alpinisme.
Et leurs souvenirs.
Mais il y a tellement plus à Kili que son sommet. L'ascension des pentes est un tour du monde climatique virtuel, des tropiques à l'Arctique.
Avant même de franchir la limite du parc national (à 2 700 m d’altitude), les contreforts cultivés cèdent la place à une forêt de montagne luxuriante, peuplée d’éléphants insaisissables, de léopards, de buffles, du céphalophe d’Abbott, une espèce menacée, ainsi que d’autres petites antilopes et primates. Plus haut encore s’étend la lande, où une épaisse couche de bruyère géante est parsemée de lobélies géantes aux formes irréelles.
Au-dessus de 4,000 XNUMX m, un désert alpin surréaliste ne supporte guère de vie autre que quelques mousses et lichens rustiques. Puis, enfin, la dernière végétation résiduelle cède la place à un pays des merveilles hivernales de glace et de neige - et à la magnifique beauté du toit du continent.
À propos du parc national du Kilimandjaro
Superficie : 1668 km² (641 miles carrés).
Lieu : Nord de la Tanzanie, près de la ville de Moshi.
Comment y arriver
128 km (80 miles) d'Arusha.
À environ une heure de route de l'aéroport de Kilimandjaro.
