曼雅拉湖沿著銹金色的東非大裂谷斷崖底部綿延 50 公里，高達 600 米，是一顆風景秀麗的寶石，歐內斯特·海明威稱讚其為“我在非洲見過的最美麗的地方”。
曼雅拉國家公園緊湊的觀賞野生動物路線，堪稱坦尚尼亞野生動物園體驗的縮影。從入口大門出發，道路蜿蜒穿過一片鬱鬱蔥蔥、宛如叢林般的地下水森林，成群的狒狒悠閒地趴在路邊，藍猴在古老的桃花心木樹間敏捷地穿梭，嬌小的藪羚在樹蔭下小心翼翼地踱步，體型碩大的森林犀鳥在高高的鳴叫。
與幽靜的森林形成鮮明對比的是綠草茵茵的沖積平原，以及向東眺望的開闊視野，越過鹼性湖泊，可以看到從無垠的馬賽草原拔地而起的嶙峋藍色火山峰。成群的野牛、角馬和斑馬聚集在這片草原上，長頸鹿也在此出沒──有些長頸鹿的毛色深邃，從遠處看幾乎是黑色的。
在沖積平原內陸，一條狹長的金合歡林帶是曼雅拉國家公園傳奇的樹棲獅和長著令人印象深刻的象群最愛的棲息地。成群的條紋獴在金合歡樹間穿梭，而體型嬌小的柯氏小羚羊則在樹蔭下覓食。在公園最南端，湖岸邊一片滾燙的溫泉上方，經常可以看到成對的岩羚羊在岩石上勾勒出剪影，溫泉水汩汩冒著熱氣，汩汩流淌。
曼雅拉湖是了解坦尚尼亞鳥類的絕佳去處。這裡已記錄到400多種鳥類，即使是初次造訪非洲的遊客，一天之內也很有可能觀察到其中100種。亮點包括成千上萬隻粉紅色的火烈鳥進行永不停歇的遷徙，以及其他大型水鳥，如鵜鶘、鸕鶿和鸛。
