افریقی اندرونی حصے کے دل میں واقع، سڑک کے ذریعے ناقابل رسائی اور صرف 100 کلومیٹر (60 میل) جنوب میں جہاں اسٹینلے نے لافانی سلام کہا "ڈاکٹر لیونگسٹون، میرے خیال میں"، ایک ایسا منظر ہے جو بحر ہند کے جزیرے کے ساحل کی یاد دلاتا ہے۔ جھیل تانگانیکا کے نیلے پانیوں میں ریشمی سفید کوف ہیم، ساحل سے تقریباً 2 کلومیٹر بلندی پر جنگلی، جنگل سے لپٹی ہوئی چوٹیوں کی زنجیر سے چھایا ہوا ہے: دور دراز اور پراسرار مہالے پہاڑ۔
مہالے پہاڑ، اپنے شمالی پڑوسی گومبے سٹریم کی طرح، افریقہ کے کچھ آخری جنگلی چمپینزیوں کا گھر ہے: تقریباً 800 کی آبادی، جو 1960 کی دہائی میں قائم کیے گئے ایک جاپانی تحقیقی منصوبے کے ذریعے انسانی زائرین کے لیے آباد ہے۔ مہالے کے چمپس کا سراغ لگانا ایک جادوئی تجربہ ہے۔ گائیڈ کی آنکھیں پچھلی رات کے گھونسلوں کو چنتی ہیں - درختوں کی ایک گیلری میں اونچے سایہ دار جھنڈ آسمان پر ہجوم کرتے ہیں۔
آدھے کھائے ہوئے پھلوں اور تازہ گوبر کے ٹکڑے قیمتی اشارے بن جاتے ہیں، جو جنگل کی گہرائی تک لے جاتے ہیں۔ تتلیاں ڈھلتی سورج کی روشنی میں اڑ رہی ہیں۔ پھر اچانک آپ ان کے درمیان ہوتے ہیں: ایک دوسرے کے چمکدار کوٹ کو مرتکز گنڈوں میں ڈالنا، شور مچانا، یا بیلوں کے درمیان آسانی سے جھولنے کے لیے درختوں میں جکڑا جانا۔
اس علاقے کو پارک کے سب سے بڑے پہاڑ کے بعد Nkungwe کے نام سے بھی جانا جاتا ہے، جسے مقامی ٹونگوے کے لوگ مقدس مانتے ہیں، اور 2,460 میٹر (8,069 فٹ) چھ نمایاں مقامات میں سے سب سے اونچے مقام پر ہے جو مہالے سلسلے کو تشکیل دیتے ہیں۔ اور جب کہ چمپینزی ستاروں کی توجہ کا مرکز ہیں، ڈھلوان جنگل کے متنوع حیوانات کو سہارا دیتی ہے، جس میں سرخ کولوبس، سرخ دم والے اور نیلے بندروں کے آسانی سے مشاہدہ کیے جانے والے دستے، اور رنگین جنگلاتی پرندوں کی کلیڈوسکوپک صف شامل ہیں۔
آپ پہاڑی روحوں کے لیے ٹونگوے لوگوں کی قدیم یاترا کا پتہ لگاسکتے ہیں، پہاڑی بارشی جنگل کی پٹی کے ذریعے پیدل سفر - انگولا کولوبس بندر کی ایک مقامی نسل کا گھر - الپائن بانس سے لیس اونچی گھاس کی چوٹیوں تک۔ پھر کشتی کے ذریعے واپس آنے سے پہلے دنیا کی سب سے طویل، دوسری سب سے گہری اور کم آلودہ میٹھے پانی کی جھیل کے ناممکن صاف پانیوں میں نہائیں - جس میں مچھلیوں کی ایک اندازے کے مطابق 1,000 اقسام پائی جاتی ہیں۔
