Глибоко в серці африканських глибин, недоступне дорогою та лише за 100 км (60 миль) на південь від місця, де Стенлі вимовив те безсмертне вітання «Доктор Лівінгстон, я гадаю», розташований пейзаж, що нагадує ідилію на острові Індійського океану. Шовковисто-білі бухти оточені блакитними водами озера Танганьїка, затінені ланцюгом диких, вкритих джунглями вершин, що височіють майже на 2 км над берегом: віддалені та таємничі гори Махале.
Гори Махале, як і їхній північний сусід Гомбе-Стрім, є домівкою для деяких останніх диких шимпанзе Африки: популяція приблизно 800 особин, привчена до відвідувачів завдяки японському дослідницькому проекту, заснованому в 1960-х роках. Відстеження шимпанзе Махале – це чарівний досвід. Очі гіда вишукують гнізда, що з'явилися минулої ночі, – тінисті купи високо в галереї дерев, що щільно прилягають до неба.
Залишки напівз'їдених фруктів та свіжий гній стають цінними підказками, що ведуть углиб лісу. Метелики пурхають у плямистому сонячному світлі. І раптом ви опиняєтеся серед них: скупченими купками чистите блискучі шубки один одного, голосно сваритесь або стрибаєте на дерева, щоб легко гойдатися між ліанами.
Ця місцевість також відома як Нкунгве, на честь найбільшої гори парку, яку місцевий народ тонгве вважає священною. Вона має висоту 2,460 метрів (8,069 футів) і є найвищою з шести визначних точок, що складають хребет Махале. І хоча шимпанзе є головною визначною пам'яткою, схили підтримують різноманітну лісову фауну, включаючи легко помітні зграї червоних колобусів, червонохвостих і синіх мавп, а також калейдоскопічне розмаїття барвистих лісових птахів.
Ви можете простежити давнє паломництво народу тонгве до гірських духів, пройшовшися через гірський пояс тропічних лісів – дім ендемічної раси ангольських мавп колобусів – до високих трав’янистих хребтів, поцяткованих альпійським бамбуком. Потім викупайтеся в неймовірно чистих водах найдовшого, другого за глибиною та найменш забрудненого прісноводного озера у світі, де мешкає приблизно 1,000 видів риб, – перш ніж повернутися човном, як і прийшли.
