Кіліманджаро. Сама назва — це таємниця, оповита хмарами. Вона може означати Гора Світла, Гора Величі або Гора Караванів. А може й ні. Місцеві жителі, вачагга, навіть не мають назви для всього масиву, лише Кіпу (тепер відомий як Кібо) — знайома снігова вершина, що велично стоїть над континентом, вершина Африки.
Кіліманджаро, як би його не називали, є метафорою захопливої краси Східної Африки. Коли ви його побачите, ви зрозумієте чому. Це не тільки найвища вершина на африканському континенті, це також найвища окремостояча гора у світі, що піднімається у захоплюючій ізоляції від навколишньої савани на висоту близько 900 метрів – до величних 5,895 метрів над рівнем моря (19 336 футів).
Кіліманджаро — одна з найдоступніших високих вершин світу, маяк для відвідувачів з усього світу. Більшість альпіністів досягають краю кратера, маючи лише тростину, відповідний одяг та рішучість. А ті, хто досягає Ухуру-Пойнт, справжньої вершини, Стелла-Пойнт або Гіллманс-Пойнт на краю кратера, отримують свої сертифікати альпініста. І свої спогади.
Але Кіліманджаро пропонує набагато більше, ніж просто вершина. Підйом схилами – це віртуальна кліматична подорож світом, від тропіків до Арктики. Ще до того, як ви перетнете межі національного парку (приблизно на 2700 м), оброблені схили підніжжя поступаються місцем пишному гірському лісу, де мешкають невловимі слони, леопарди, буйволи, зникаючий дукер абата та інші дрібні антилопи й примати. Ще вище розташована зона вересових пустищ, де покрив гігантського вересу всіяний іншими відомими гігантськими лобеліями. Вище за 4,000 м сюрреалістична альпійська пустеля майже не підтримує життя, окрім кількох витривалих мохів та лишайників. Потім, нарешті, останні залишки рослинності поступаються місцем зимовій країні чудес з льоду та снігу – і чудовій красі даху континенту.
