Ізольований, неприступний та рідко відвідуваний, Катаві — це справжня дика природа, яка надає небагатьом безстрашним душам, що потрапляють туди, захопливий смак Африки, якою вона, мабуть, була століття тому. Третій за величиною національний парк Танзанії, він розташований на віддаленому південному заході країни, в усіченому рукаві Рифтової долини, що закінчується мілководним, задумливим озером Руква.
Основна частина Катаві вкрита гіпнотично безликим покривом переплетеного брахістегієвого лісу, де мешкають значні, але невловимі популяції локалізованих антилоп канни, соболя та чалого походження.
Але головним об'єктом спостереження за дикими тваринами в парку є річка Катума та пов'язані з нею заплави, такі як сезонні озера Катаві та Чада. У сезон дощів ці пишні, болотисті озера є притулком для безлічі водоплавних птахів, а також підтримують найщільніші в Танзанії скупчення бегемотів та крокодилів.
Саме під час сухого сезону, коли паводкові води відступають, Катаві по-справжньому розквітає. Катума, що перетворилася на мілку каламутну цівку, є єдиним джерелом питної води на багато миль навколо, а флангові заплави підтримують неймовірні скупчення диких тварин.
За оцінками, в цьому районі може з'їхатися близько 4,000 слонів, а також кілька стад буйволів, що налічують понад 1,000 особин, тоді як велика кількість жирафів, зебр, імпал та очеретяних козулів забезпечує легку здобич для численних лев'ячих прайдів та кланів плямистих гієн, чиї території сходяться в заплавах.
Найунікальніше видовище дикої природи Катаві створюють його бегемоти. Ближче до кінця сухого сезону до 200 особин можуть плюхнутися разом у будь-яку річкову водойму достатньої глибини. І чим більше бегемотів збирається в одному місці, тим більше суперництво між самцями загострюється – криваві територіальні битви стають щоденним явищем, коли переможений самець змушений безпорадно ховатися на відкритих рівнинах, поки не набереться достатньої впевненості, щоб кинути новий виклик.
