Схвильований вигук виривається з глибини лісу, негайно посилений дюжиною інших голосів, наростаючи в гучності, темпі та висоті до шаленого верескливого крещендо. Це відомий виклик «panthoot»: ритуал зв’язування, який дозволяє учасникам ідентифікувати один одного за допомогою їхньої індивідуальної вокальної стилізації. Для слухача-людини, який прогулюється стародавніми лісами потоку Гомбе, цей жахливий спалах також є показником неминучого візуального контакту з найближчим генетичним родичем людини: шимпанзе.
Гомбе — найменший з національних парків Танзанії: тендітна смуга середовища проживання шимпанзе, що розташовується по крутих схилах і річкових долинах, що огинають піщаний північний берег озера Танганьїка.
Шимпанзе, звиклі до людей-гостей, стали відомими завдяки новаторській роботі доктора Джейн Гудолл, яка в 1960 році заснувала програму поведінкових досліджень, що зараз є найдовшим дослідженням такого роду у світі. Матриарх Фіфі, останній виживший член первісної спільноти, якій було лише три роки, коли доктор Джейн Гудолл вперше ступила на землю Гомбе, народилася в 1958 році та померла в 2004 році.
Шимпанзе мають близько 98% спільних генів з людьми, і не потрібна наукова експертиза, щоб розрізнити індивідуальний репертуар штанів, ухань та криків, які визначають знаменитостей, впливових осіб та другорядних персонажів. Можливо, ви побачите проблиск розуміння, коли подивитеся в очі шимпанзе, який оцінює вас у відповідь – погляд очевидного впізнавання крізь найвужчі видові бар'єри.
Серед інших ссавців Гомбе найпомітнішими є також примати. Зграя оливкових бабуїнів-бічкомберів, яких вивчають з 1960-х років, має виняткову звичку, тоді як червонохвості та червоні колобуси – на останніх регулярно полюють шимпанзе – тримаються лісового пологу. Близько 200 видів птахів у парку варіюються від культового орлана-риболова до коштовнозернового.
Два місця Святого Петра, що спокійно пострибають навколо центру для відвідувачів. Після настання сутінків сліпуче нічне небо доповнюють ліхтарі сотень маленьких дерев'яних човнів, що погойдуються на озері, немов розлоге місто.
