Найближчий національний парк до міста Аруша – столиці сафарі на півночі Танзанії – Національний парк Аруша – це багатогранна перлина, яку часто недооцінюють любителі сафарі, попри те, що він пропонує можливість дослідити захопливе різноманіття середовищ існування протягом кількох годин.
Вхідні ворота ведуть у тінистий гірський ліс, населений допитливими блакитними мавпами, барвистими турако та трогонами – єдине місце на північному сафарі-маршруті, де легко побачити акробатичну чорно-білу мавпу колобуса. Посеред лісу височіє вражаючий кратер Нгурдото, чиї круті скелясті скелі оточують широку болотисту підлогу, всіяну стадами буйволів та бородавочників.
Далі на північ, пагорби, вкриті травою, оточують спокійну красу озер Момела, кожне з яких має різний відтінок зеленого або блакитного. Їхні мілини іноді рожеві від тисяч фламінго, озера підтримують багатий вибір водоплавних птахів як місцевого, так і мігруючих, а кудлаті водяні окуні демонструють свої великі роги у формі ліри на водних берегах. Жирафи ковзають по трав'янистих пагорбах, між стадами зебр, що пасуться, а пари дикоподібних дик-діків з широко розплющеними очима кидаються в чагарники, немов зарослі зайці на тонких ногах.
Хоча слони в Національному парку Аруша рідкість, а леви взагалі відсутні, леопардів та плямистих гієн можна побачити, як вони нишпорять навколо рано вранці та пізно вдень. Також саме на сутінках та світанку завіса хмар на східному горизонті, найімовірніше, розсіюється, відкриваючи величні засніжені вершини Кіліманджаро, що знаходяться лише за 50 км (30 миль) від вас.
Але саме скромний родич Кіліманджаро, гора Меру – п'ята за висотою в Африці, висотою 4,566 метрів (14 990 футів), – домінує над горизонтом парку. Її вершини та східні підніжжя, що захищені в межах національного парку, пропонують неперевершені краєвиди на свого відомого сусіда, а також є чудовим місцем для піших прогулянок.
Спочатку проходячи через лісисту савану, де часто зустрічаються буйволи та жирафи, підйом на Меру веде до лісів, що палають розпеченими кочергами та вкриті іспанським мохом, перш ніж досягти високого відкритого вересового пустища, вкритого гігантськими лобеліями. Вічні квіти чіпляються до альпійської пустелі, а витончено копитні кліпспрінгери відзначають хід походу. Верхом на скелястій вершині стоїть Кіліманджаро, неприкритий, червоніючи на світанку.
