Ormanın derinliklerinden heyecanlı bir uğultu patlıyor, hemen bir düzine başka ses tarafından güçlendiriliyor, ses seviyesi ve temposu yükseliyor ve çılgınca çığlık atan bir kreşendoya ulaşıyor. Bu, ünlü 'panthoot' çağrısıdır: katılımcıların bireysel ses stilizasyonları yoluyla birbirlerini tanımlamalarına olanak tanıyan bir bağ kurma ritüeli. Gombe Çayı'nın kadim ormanlarında yürüyen insan dinleyici için bu tüyler ürpertici patlama aynı zamanda insanın en yakın genetik akrabası olan şempanzeyle yakın görsel temasın da bir göstergesidir.
Gombe, Tanzanya'nın milli parklarının en küçüğüdür: Tanganyika Gölü'nün kumlu kuzey kıyısını çevreleyen dik yamaçlar ve nehir vadileri arasında uzanan narin bir şempanze yaşam alanı şeridi.
İnsan ziyaretçilerine alışkın olan şempanzeleri, 1960 yılında davranışsal araştırma programı kuran ve bugün dünyanın en uzun soluklu çalışması olan Dr. Jane Goodall'ın öncü çalışmalarıyla ünlendi. Orijinal topluluğun hayatta kalan son üyesi olan anaç Fifi, Dr. Jane Goodall Gombe'ye ilk ayak bastığında sadece üç yaşındaydı; 1958'de doğdu ve 2004'te öldü.
Şempanzeler genlerinin yaklaşık %98'ini insanlarla paylaşır ve ünlüleri, güç sahiplerini ve yardımcı karakterleri tanımlayan bireysel ses, ötme ve çığlık repertuarlarını ayırt etmek için bilimsel uzmanlığa gerek yoktur. Belki de bir şempanzenin gözlerine baktığınızda, size karşılık olarak sizi değerlendirirken bir anlayış kıvılcımı göreceksiniz – en dar tür bariyerinin ötesinde görünen bir tanıma bakışı.
Gombe'nin diğer memelileri arasında en çok dikkat çekenler de primatlardır. 1960'lardan beri incelenen bir grup kıyı babunu son derece evcilleşmiştir; kızıl kuyruklu ve kızıl kolobus maymunları ise (ikincisi düzenli olarak şempanzeler tarafından avlanır) orman örtüsünde kalır. Parkın 200'den fazla kuş türü, ikonik balık kartalından mücevher gibi parlayan kuşlara kadar çeşitlilik gösterir.
Peter'ın ziyaretçi merkezinin etrafında usulca zıplayan ikiz noktaları. Gün batımından sonra, göz kamaştırıcı gece gökyüzü, gölde geniş bir şehir gibi salınan yüzlerce küçük ahşap teknenin fenerleriyle tamamlanıyor.
