Ang pinakamalapit na pambansang parke sa bayan ng Arusha – ang kabisera ng safari sa hilagang Tanzania – ang Arusha National Park ay isang hiyas na may maraming aspeto, na kadalasang hindi napapansin ng mga safarigoer, sa kabila ng pag-aalok nito ng pagkakataong galugarin ang kaakit-akit na pagkakaiba-iba ng mga tirahan sa loob lamang ng ilang oras.
Ang pasukan ay patungo sa madilim na kagubatan ng bundok na tinitirhan ng mga mausisang asul na unggoy at makukulay na turaco at trogon – ang tanging lugar sa hilagang safari circuit kung saan madaling makita ang akrobatikong itim-at-puting colobus na unggoy. Sa gitna ng kagubatan ay nakatayo ang kahanga-hangang Ngurdoto Crater, na ang matarik at mabatong bangin ay nakapalibot sa isang malawak at malubog na sahig na may mga kawan ng kalabaw at warthog.
Sa mas hilaga pa, ang mga paikot-ikot na madamong burol ay nakapalibot sa tahimik na kagandahan ng mga Lawa ng Momela, bawat isa ay may iba't ibang kulay berde o asul. Ang kanilang mababaw na mga lawa ay minsan ay may bahid ng rosas na may libu-libong flamingo, ang mga lawa ay sumusuporta sa maraming seleksyon ng mga residente at migranteng ibong pantubig, at ang mga mabalahibong waterbuck ay nagpapakita ng kanilang malalaking sungay na hugis-lyre sa mga matubig na gilid. Ang mga giraffe ay dumadaloy sa mga madamuhang burol, sa pagitan ng mga kawan ng mga zebra na nanginginain, habang ang mga pares ng dik-dik na dilat ang mga mata ay mabilis na pumapasok sa masukal na palumpong na parang mga liyebreng tinutubuan ng mga halaman na may payat na mga binti.
Bagama't hindi karaniwan ang mga elepante sa Arusha National Park, at wala ang mga leon, maaaring makita ang mga leopardo at spotted hyena na gumagapang sa madaling araw at hapon. Sa dapit-hapon at madaling araw din malamang na lumiliwanag ang lambong ng ulap sa silangang abot-tanaw, na nagpapakita ng maringal na mga tuktok ng Kilimanjaro na natatakpan ng niyebe, na 50km (30 milya) lamang ang layo.
Ngunit ang mapagpakumbabang pinsan ng Kilimanjaro, ang Bundok Meru – ang panglimang pinakamataas sa Africa na may taas na 4,566 metro (14,990 talampakan) – ang nangingibabaw sa abot-tanaw ng parke. Ang mga taluktok at silangang dalisdis nito na protektado sa loob ng pambansang parke, ang Meru ay nag-aalok ng walang kapantay na tanawin ng sikat nitong kapitbahay, habang bumubuo rin ng isang kapaki-pakinabang na destinasyon para sa pag-hiking.
Una, dadaan sa kakahuyan kung saan madalas makita ang mga kalabaw at giraffe, ang pag-akyat sa Meru ay patungo sa mga kagubatang puno ng mga nagbabagang bulaklak at tumutulo ang lumot ng Espanya, bago marating ang mataas at bukas na kapatagan na puno ng mga higanteng lobelia. Ang mga walang hanggang bulaklak ay kumakapit sa disyerto ng alpine, habang ang mga pinong kuko na may kuko ay nagmamarka sa pag-usad ng pag-akyat. Sa mabatong tuktok, ang Kilimanjaro ay nakatayong walang takip, namumula sa pagsikat ng araw.
Tungkol sa Arusha National Park
Sukat: 552 kilometro kuwadrado (212 milya kuwadrado).
Lokasyon: Hilagang Tanzania, hilagang-silangan ng bayan ng Arusha.
Pagkuha doon
Isang madaling 40 minutong biyahe mula sa Arusha. Humigit-kumulang 60 km (35 milya) mula sa Kilimanjaro International Airport. Ang mga lawa, kagubatan, at Ngurdoto Crater ay maaaring bisitahin sa loob ng kalahating araw na pamamasyal sa simula o katapusan ng isang mahabang hilagang safari.
