ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในใจกลางทวีปแอฟริกา เข้าถึงได้ยากด้วยถนน และอยู่ห่างจากจุดที่สแตนลีย์กล่าวคำทักทายอมตะว่า “ผมคิดว่าคุณคือคุณหมอลิฟวิงสโตนใช่ไหม” เพียง 100 กิโลเมตร (60 ไมล์) ที่นี่คือภาพที่ชวนให้นึกถึงหาดทรายอันงดงามบนเกาะในมหาสมุทรอินเดีย หาดทรายขาวละเอียดล้อมรอบผืนน้ำสีฟ้าครามของทะเลสาบแทนกันยิกา โดยมีเทือกเขามาฮาเลอันห่างไกลและลึกลับ ทอดตัวอยู่เหนือผืนน้ำ ล้อมรอบด้วยยอดเขาที่ปกคลุมด้วยป่าทึบสูงตระหง่านเกือบ 2 กิโลเมตรเหนือชายฝั่ง
เทือกเขามาฮาเล เช่นเดียวกับกอมเบสตรีมที่อยู่ทางเหนือ เป็นที่อยู่อาศัยของลิงชิมแปนซีป่าที่เหลืออยู่ไม่กี่แห่งในแอฟริกา โดยมีประชากรประมาณ 800 ตัว ซึ่งคุ้นเคยกับนักท่องเที่ยวจากการวิจัยของญี่ปุ่นที่ก่อตั้งขึ้นในทศวรรษ 1960 การติดตามลิงชิมแปนซีในมาฮาเลเป็นประสบการณ์ที่มหัศจรรย์ ไกด์จะมองหารังของพวกมันเมื่อคืนก่อน ซึ่งเป็นกลุ่มเงาๆ สูงขึ้นไปบนแนวต้นไม้ที่หนาแน่นจนมองเห็นท้องฟ้า
เศษผลไม้ที่กินไม่หมดและมูลสัตว์สดกลายเป็นเบาะแสสำคัญที่นำทางลึกเข้าไปในป่า ผีเสื้อโบยบินในแสงแดดที่ส่องลอดผ่านใบไม้ แล้วทันใดนั้นคุณก็พบว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางพวกมัน พวกมันกำลังทำความสะอาดขนที่เงางามของกันและกันเป็นกลุ่มใหญ่ ส่งเสียงทะเลาะกันดังลั่น หรือกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้แล้วโหนเถาวัลย์อย่างคล่องแคล่ว
บริเวณนี้ยังเป็นที่รู้จักกันในชื่อ Nkungwe ตามชื่อภูเขาที่ใหญ่ที่สุดในอุทยาน ซึ่งเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของชาว Tongwe ในท้องถิ่น และมีความสูง 2,460 เมตร (8,069 ฟุต) สูงที่สุดในบรรดายอดเขาสำคัญ 6 แห่งที่ประกอบกันเป็นเทือกเขา Mahale และถึงแม้ว่าลิงชิมแปนซีจะเป็นจุดดึงดูดหลัก แต่เนินเขาเหล่านี้ยังเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่าหลากหลายชนิด รวมถึงฝูงลิงโคลอบัสแดง ลิงหางแดง และลิงสีฟ้า ที่สามารถพบเห็นได้ง่าย และนกป่าหลากสีสันมากมาย
คุณสามารถสืบย้อนรอยการแสวงบุญโบราณของชาวตองเวไปยังเทพเจ้าแห่งภูเขาได้ โดยการเดินป่าผ่านป่าฝนบนภูเขา ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของลิงโคลอบัสแองโกลาสายพันธุ์เฉพาะถิ่น ไปจนถึงสันเขาสูงที่ปกคลุมด้วยหญ้าและไผ่บนที่สูง จากนั้นลงไปอาบน้ำในน้ำใสสะอาดอย่างเหลือเชื่อของทะเลสาบน้ำจืดที่ยาวที่สุด ลึกเป็นอันดับสอง และมีมลพิษน้อยที่สุดในโลก ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของปลาประมาณ 1,000 ชนิด ก่อนที่จะเดินทางกลับโดยเรือ
