Tempatna di jantung pedalaman Afrika, teu bisa diakses ku jalan darat jeung ngan 100 km (60 mil) kiduleun tempat Stanley ngucapkeun salam anu langgeng "Dokter Livingstone, sigana mah", mangrupa pamandangan anu ngingetkeun kana idilis pantai pulo Samudra Hindia. Teluk bodas anu lemes ngalingkup di cai biru Danau Tanganyika, dibayangan ku runtuyan puncak liar anu ditutupan ku leuweung anu jangkung ampir 2 km di luhur basisir: Pagunungan Mahale anu terpencil jeung misterius.
Pagunungan Mahale, sapertos tatanggana di kalér, Walungan Gombe, mangrupikeun tempat pikeun sababaraha simpanse liar Afrika anu terakhir: populasi sakitar 800, anu dibiasakeun ku sémah manusa ku proyék panalungtikan Jepang anu diadegkeun dina taun 1960-an. Nyukcruk simpanse Mahale mangrupikeun pangalaman anu magis. Panon pituduh ningali sayang wengi kamari - rumpun anu poék luhur dina galeri tangkal anu ngajelegur di langit.
Sésa-sésa buah anu satengah didahar jeung tai seger jadi petunjuk anu berharga, nuju ka jero leuweung. Kukupu hiber dina panonpoé anu semu beureum. Tuluy ujug-ujug anjeun aya di tengah-tengah maranéhna: silih rapihkeun bulu herang dina ngumpul, pasea tarik, atawa luncat kana tatangkalan pikeun ngayun-ngayun tanpa usaha di antara tangkal rambat.
Ieu wewengkon ogé katelah Nkungwe, dumasar kana gunung panggedéna di taman éta, anu dianggap suci ku masarakat Tongwe lokal, sareng dina jangkungna 2,460 méter (8,069 kaki) mangrupikeun titik pangluhurna tina genep titik nonjol anu ngawangun Pagunungan Mahale. Sareng sanaos simpanse mangrupikeun daya tarik utama, lampingna ngadukung fauna leuweung anu beragam, kalebet pasukan colobus beureum, monyét buntut beureum sareng biru anu gampang dititénan, sareng susunan manuk leuweung warna-warni anu kaleidoskopik.
Anjeun tiasa nyusur ziarah kuno urang Tongwe ka roh-roh gunung, leumpang ngaliwatan sabuk leuweung hujan pagunungan – tempat cicingna ras monyét colobus Angola – ka pasir jukut jangkung anu dipapaésan ku awi alpine. Teras mandi di cai anu herang pisan di situ cai tawar pangpanjangna, pangjerona kadua, sareng pangsaeutikna kacemar di dunya – anu ngandung sakitar 1,000 spésiés lauk – sateuacan uih deui sapertos anu anjeun sumping, nganggo parahu.
