Смештен дубоко у срцу афричке унутрашњости, неприступачан путем и само 100 км јужно од места где је Стенли изговорио онај бесмртни поздрав „Доктор Ливингстон, претпостављам“, налази се призор који подсећа на идилу на плажи Индијског океана. Свиленкасто беле увале окружују азурне воде језера Тангањика, засењене ланцем дивљих, џунглом прекривених врхова који се уздижу скоро 2 км изнад обале: удаљене и мистериозне планине Махале.
Планине Махале, као и њихов северни сусед Гомбе Стрим, дом су неких од последњих преосталих дивљих шимпанзи у Африци: популације од око 800, навикнутих на људске посетиоце захваљујући јапанском истраживачком пројекту основаном 1960-их. Праћење шимпанзи Махалеа је магично искуство. Водичеве очи уочавају гнезда од прошле ноћи – сенковите групе високо у галерији дрвећа које се гура на небу.
Остаци полупоједеног воћа и свежег измета постају вредни трагови који воде дубље у шуму. Лептири лепршају на прошараном сунцу. Онда се изненада нађете међу њима: чистите једни другима сјајно крзно у збијеним групама, бучно се препирете или скачете на дрвеће да бисте се без напора љуљали између винове лозе.
Подручје је познато и као Нкунгве, по највећој планини у парку, коју локални народ Тонгве сматра светом, а са 2,460 метара (8,069 стопа) највишој је од шест истакнутих тачака које чине венац Махале. И док су шимпанзе главна атракција, падине подржавају разноврсну шумску фауну, укључујући лако уочљиве групе црвених колобуса, црвенорепих и плавих мајмуна, као и калеидоскопски низ шарених шумских птица.
Можете пратити древно ходочашће народа Тонгве до планинских духова, пешачећи кроз планински појас кишних шума – дом ендемске расе анголског колобуса – до високих травнатих гребена испресецаних алпским бамбусом. Затим се окупајте у невероватно чистој води најдужег, другог најдубљег и најмање загађеног слатководног језера на свету – у којем живи око 1,000 врста риба – пре него што се вратите одакле сте и дошли, бродом.
