I izoluar, i pakufizuar dhe rrallë i vizituar, Katavi është një vend i egër i vërtetë, duke u dhënë atyre pak shpirtrave të guximshëm që arrijnë atje një shije emocionuese të Afrikës, siç duhet të ketë qenë një shekull më parë. Parku kombëtar i tretë më i madh i Tanzanisë, ai shtrihet në jugperëndimin e largët të vendit, brenda një krahu të cunguar të Luginës Rift që përfundon në hapësirën e cekët dhe të errët të Liqenit Rukwa.
Pjesa më e madhe e Katavit mbështet një mbulesë hipnotikisht të pa tipare të pyllit të ngatërruar brachystegia, shtëpi e popullatave të konsiderueshme por të pakapshme të antilopave të lokalizuara eland, sable dhe roan.
Por fokusi kryesor për të parë kafshët e egra brenda parkut është lumi Katuma dhe fushat e përmbytjeve të lidhura me to, siç janë liqenet sezonale Katavi dhe Chada. Gjatë sezonit të shirave, këto liqene të harlisura dhe kënetore janë një strehë për një mori zogjsh uji dhe gjithashtu mbështesin përqendrimet më të dendura të hipopotamëve dhe krokodilëve në Tanzani.
Është gjatë sezonit të thatë, kur ujërat e përmbytjes tërhiqen, që Katavi del vërtet në pah. Katuma, i reduktuar në një rrjedhë të cekët dhe me baltë, përbën burimin e vetëm të ujit të pijshëm për kilometra përreth, dhe fushat e përmbytjeve anësore mbështesin përqendrime të pabesueshme të kafshëve të egra.
Rreth 4,000 elefantë mund të mblidhen në zonë, së bashku me disa tufa me mbi 1,000 buaj, ndërsa një bollëk gjirafash, zebrash, impalash dhe kallami ofrojnë zgjedhje të lehta për grupet e shumta të luanëve dhe klanet e hienave me njolla, territoret e të cilave bashkohen në fushat e përmbytjeve.
Spektakli më i veçantë i jetës së egër të Katavit ofrohet nga hipopotamët e saj. Drejt fundit të sezonit të thatë, deri në 200 individë mund të grumbullohen së bashku në çdo pellg lumor me thellësi të mjaftueshme. Dhe ndërsa më shumë hipopotamë mblidhen në një vend, ashtu nxehet edhe rivaliteti midis meshkujve - betejat e përgjakshme territoriale janë një dukuri e përditshme, me mashkullin e mundur të detyruar të fshihet i pafat në fushat e hapura derisa të mbledhë vetëbesim të mjaftueshëm për të përballuar një sfidë tjetër.
