Opazovanje divjadi se začne v trenutku, ko letalo pristane. Žirafa teče ob vzletno-pristajalni stezi, vse noge in vrat, a hkrati nenavadno elegantna v svoji nerodni previdnosti. Vrsta zeber paradira čez vzletno-pristajalno stezo v žirafini sledi. V daljavi, pod čebulastim baobabom, nekaj predstavnikov 10,000 slonov v Ruahi – največje populacije v katerem koli vzhodnoafriškem narodnem parku – tvori zaščitniško skupino okoli svojih mladičev.
Ruaha, ki je po avri neokrnjene divjine druga za Katavijo, a veliko bolj dostopna, varuje obsežen del divje, polsušne grmičaste pokrajine, ki je značilna za osrednjo Tanzanijo. Njena življenjska sila je reka Velika Ruaha, ki v času največjega deževja teče vzdolž vzhodne meje v poplavljenem hudourniku, nato pa se zmanjša v raztresene dragocene tolmune, obdane z osupljivo peščeno in skalnato obalo. Ob Veliki Ruahi in njenih sezonskih pritokih sledi fina mreža cest za opazovanje divjadi, kjer – v sušnem obdobju – impale, vodne jelene in druge antilope tvegajo svoja življenja za požirek vode, ki ohranja življenje. In tveganje je precejšnje: ne le zaradi ponosa več kot 20 levov, ki gospodujejo savani, ampak tudi zaradi gepardov, ki se skrivajo na odprtih travnikih, in leopardov, ki se skrivajo v prepletenih rečnih goščavah. To impresivno paleto velikih plenilcev dopolnjujejo tako progaste kot lisaste hijene, pa tudi več opaznih krdel zelo ogroženih afriških divjih psov.
Nenavadno visoka raznolikost antilop v Ruahi je posledica njene lokacije, ki je prehodna med akacijevo savano v vzhodni Afriki in gozdnim pasom miombo v Južni Afriki. Grantova gazela in mali kudu se tukaj pojavljata na skrajnem jugu svojega območja razširjenosti, poleg soboljeve in skorje, povezane z miombo, ter ena največjih populacij velikega kuduja v vzhodni Afriki, simbola parka, ki ga odlikujejo veličastni rogovi samcev. Podobna dvojnost je opažena na seznamu 450 ptic: ptičja vrsta, kot je čopasta barbeta – privlačna rumeno-črna ptica, katere vztrajno trilanje je značilen zvok južnega grmovja – se v Ruahi pojavlja skupaj z endemiti osrednje Tanzanije, kot sta rumenoovratni golobnjak in pepelnati škorec.
