Vznemirjeno vzklikanje izbruhne globoko v gozdu, takoj okrepljeno z ducatom drugih glasov, glasnost, tempo in višina pa se dvignejo do blaznega kričečega krešenda. To je znameniti klic 'panthoot': ritual povezovanja, ki udeležencem omogoča, da se med seboj identificirajo s svojimi individualnimi glasovnimi stilizacijami. Človeškemu poslušalcu, ki se sprehaja skozi starodavne gozdove potoka Gombe, je ta srhljiv izbruh tudi pokazatelj skorajšnjega vizualnega stika s človekovim najbližjim genetskim sorodnikom: šimpanzom.
Gombe je najmanjši tanzanijski nacionalni park: krhek pas habitata šimpanzov, ki se razteza čez strma pobočja in rečne doline, ki se vijejo na peščeno severno obalo jezera Tanganjika.
Njeni šimpanzi – navajeni na človeške obiskovalce – so postali slavni zaradi pionirskega dela dr. Jane Goodall, ki je leta 1960 ustanovila program vedenjskih raziskav, ki danes velja za najdlje trajajočo tovrstno študijo na svetu. Matriarhinja Fifi, zadnja preživela članica prvotne skupnosti, stara komaj tri leta, ko je dr. Jane Goodall prvič stopila v Gombe, se je rodila leta 1958 in umrla leta 2004.
Šimpanzi si z ljudmi delijo približno 98 % genov in za razlikovanje med posameznimi repertoarji hlač, hukanja in krikov, ki opredeljujejo zvezdnike, vplivneže in stranske like, ni potrebno nobeno znanstveno strokovno znanje. Morda boste v šimpanzovih očeh opazili kanček razumevanja, ki vas bo ocenil – pogled navideznega prepoznavanja čez najožje vrstne ovire.
Med drugimi sesalci v Gombeju so najbolj vidni primati. Skupina pavijanov, ki jih preučujejo že od šestdesetih let prejšnjega stoletja, je izjemno navajena, medtem ko se rdečerepi in rdeči kolobusi – slednje redno lovijo šimpanzi – držijo gozdnih krošenj. Približno 200 vrst ptic v parku segajo od ikoničnega ribjega orla do draguljastega orla.
Petrova dvojna mesta, ki se krotko sprehajata po centru za obiskovalce. Po mraku bleščeče nočno nebo dopolnjujejo luči stotin majhnih lesenih čolnov, ki se zibljejo na jezeru kot razprostirajoče se mesto.
