Dvojica orlov rybolovcov stráži pokojný záliv, ich charakteristický čiernobielo-gaštanový vzor na perie sa smelo trblieta v rannom slnku. Zrazu vtáky zaklonia hlavy v prenikavom, evokatívnom duete. Na piesočnatom brehu pod nimi sa prebudí dobre kŕmený krokodíl, vystrašený zo svojho driemotenia. Prediera sa chrumkavým podrastom a zrúti sa do vody pred loďou, neviditeľný okrem dvoch očí strážneho stanovišťa, ktoré hrozivo vykúkajú nad hladinu a sledujú naše pohyby.
Ostrov Rubondo sa nachádza v juhozápadnom rohu Viktóriinho jazera, druhého najväčšieho jazera na svete, vnútrozemského mora rozprestierajúceho sa medzi Tanzániou, Ugandou a Keňou. S jedenástimi menšími ostrovmi pod svojím krídlami Rubondo chráni vzácne liahniská rýb. Chutné tilapie tvoria základ potravy vydier žltoškvrnitých, ktoré sa vyžívajú v skalnatých zátokách ostrova, zatiaľ čo dravé nílske ostrieže, niektoré s hmotnosťou viac ako 100 kg, lákajú rekreačných rybárov, ktorí sa snažia o svetové rekordy v úlovkoch.
Rubondo je viac než len vodná krajina zázrakov. Opustené piesočnaté pláže sa tiahnu do plášťa panenského lesa, kde sa škvrnité bushbucky rýchlo, no ticho pohybujú bludiskom tamarindov, divých paliem a figových javorov, navlečených na klietke s vlasatými koreňmi. Chlpatá vodná sitatunga, inde najnepolapiteľnejšia z antilop, sa dá pozoruhodne ľahko pozorovať, a to nielen v papyrusových močiaroch, ktoré bežne obýva, ale aj vo vnútrozemí lesa.
Vtáky sú všade. Kŕdle afrických sivých papagájov – vypustených na ostrov po tom, čo boli skonfiškované nelegálnym vývozcom – komicky kričia, keď zúrivo mávajú krídlami medzi stromami. Azúrový lesk malachitového rybárikia riečneho, ktorý sedí nízko na trstine, súťaží s očarujúcim, splývavým chvostom muchára rajského, ktorý sa prelieta lesom na brehu jazera. Volavky, bociany a lyžičiari sa množia v močaristých okrajoch jazera, ktoré počas severnej zimy dopĺňajú tisíce euroázijských sťahovavých vtákov. Z lesa vyžarujú vône divého jazmínu, 40 rôznych orchideí a švédska zmes sladkých, nedefinovateľných vôní.
Deväťdesiat percent parku tvorí vlhký les; zvyšok sa rozprestiera od otvorených trávnatých porastov až po porasty papyrusu pri jazerách. Množstvo pôvodných druhov cicavcov – hroch, mačiak mačiak, genet a mangusta – zdieľa svoje chránené prostredie s introdukovanými druhmi, ako sú šimpanz, čiernobiely colobus, slon a žirafa, ktoré všetky profitujú z neprístupnosti Rubonda.
