В самом сердце африканской глубинки, недоступной по дорогам и расположенной всего в 100 км к югу от того места, где Стэнли произнес свое бессмертное приветствие: «Доктор Ливингстон, полагаю?», находится пейзаж, напоминающий идиллию на пляже острова в Индийском океане. Шелковисто-белые бухты окаймляют лазурные воды озера Танганьика, в тени цепи диких, покрытых джунглями вершин, возвышающихся почти на 2 км над берегом: это отдаленные и таинственные горы Махале.
Горный массив Махале, как и его северный сосед Гомбе-Стрим, является домом для некоторых из последних оставшихся в Африке диких шимпанзе: популяции численностью около 800 особей, привыкших к присутствию людей благодаря японскому исследовательскому проекту, основанному в 1960-х годах. Наблюдение за шимпанзе в Махале — это волшебное зревание. Взгляд гида выхватывает гнезда, где они провели ночь, — тенистые скопления высоко в ряду деревьев, устремляющихся в небо.
Обрывки недоеденных фруктов и свежий навоз становятся ценными подсказками, ведущими вглубь леса. Бабочки порхают в пробивающихся сквозь листву солнечных лучах. И вдруг вы оказываетесь среди них: они, собираясь в плотные группы, чистят друг другу блестящие перья, шумно ссорятся или взмывают на деревья, чтобы без труда раскачиваться между лианами.
Этот район также известен как Нкунгве, по названию самой большой горы парка, считающейся священной для местного народа Тонгве, и высотой 2,460 метров (8,069 футов) — самой высокой из шести выдающихся вершин, составляющих хребет Махале. И хотя главной достопримечательностью являются шимпанзе, склоны поддерживают разнообразную лесную фауну, включая легко наблюдаемые стаи красных колобусов, краснохвостых и синих обезьян, а также калейдоскопическое множество красочных лесных птиц.
Вы можете проследить древний путь паломничества народа Тонгве к горным духам, пройдя пешком через горный пояс тропических лесов – дом эндемичной расы ангольских колобусов – к высоким травянистым хребтам, покрытым альпийским бамбуком. Затем искупайтесь в невероятно чистых водах самого длинного, второго по глубине и наименее загрязненного пресноводного озера в мире, в котором обитает около 1,000 видов рыб, – и вернитесь тем же путем, на лодке.
