Ближайший к городу Аруша — столице сафари на севере Танзании — национальный парк Аруша представляет собой многогранную жемчужину, которую часто упускают из виду любители сафари, несмотря на то, что здесь можно всего за несколько часов исследовать завораживающее разнообразие мест обитания.
Входные ворота ведут в тенистый горный лес, населенный любопытными голубыми обезьянами, а также красочными турако и трогонами – единственное место на северном сафари-маршруте, где легко можно увидеть акробатических черно-белых колобусов. Посреди леса возвышается впечатляющий кратер Нгурдото, чьи крутые скалистые утесы окружают широкое болотистое дно, усеянное стадами буйволов и бородавочников.
Дальше на севере холмы, покрытые травой, окружают спокойную красоту озер Момела, каждое из которых имеет свой оттенок зеленого или синего. Их мелководья иногда окрашены в розовый цвет тысячами фламинго, озера поддерживают богатый выбор местных и перелетных водоплавающих птиц, а мохнатые водяные козлы демонстрируют свои большие лирообразные рога на водных кромках. Жирафы скользят по травянистым холмам между пасущимися стадами зебр, в то время как пары широкоглазых дик-диков спешат в кустарник, словно заросшие зайцы на тонких ногах.
Хотя слоны в Национальном парке Аруша встречаются редко, а львы отсутствуют вовсе, леопардов и пятнистых гиен можно увидеть крадущимися ранним утром и поздним вечером. Также в сумерках и на рассвете облачная завеса на восточном горизонте, скорее всего, рассеется, открывая величественные заснеженные вершины Килиманджаро, расположенные всего в 50 км (30 милях) от него.
Но именно неприметный «двоюродный брат» Килиманджаро, гора Меру – пятая по высоте в Африке, высотой 4,566 метров над уровнем моря (14 990 футов) – доминирует на горизонте парка. Ее вершины и восточные склоны, находящиеся под охраной в пределах национального парка, Меру предлагает непревзойденные виды на своего знаменитого соседа, а также сама по себе является прекрасным местом для пеших прогулок.
Пройдя сначала через лесистую саванну, где часто встречаются буйволы и жирафы, восхождение на Меру ведет в леса, пылающие раскаленными кочергой и капающие испанским мхом, прежде чем достичь высокого открытого пустоши, усеянной гигантскими лобелиями. Вечные цветы цепляются за альпийскую пустыню, а изящные копытные антилопы-прыгуны отмечают ход похода. Верхом на скалистой вершине Килиманджаро стоит, раскрывшись, краснея на восходе солнца.
