Park Narodowy Arusha, położony najbliżej miasta Arusha – stolicy safari północnej Tanzanii – to prawdziwy klejnot o wielu obliczach, często pomijany przez miłośników safari, mimo że oferuje możliwość eksploracji zachwycającej różnorodności siedlisk w ciągu zaledwie kilku godzin.
Brama wejściowa prowadzi do zacienionego, górskiego lasu, zamieszkanego przez ciekawskie, niebieskie małpy oraz kolorowe turaki i trogony – jedyne miejsce na północnym szlaku safari, gdzie łatwo dostrzec akrobatyczną, czarno-białą gerezę. Pośrodku lasu znajduje się spektakularny krater Ngurdoto, którego strome, skaliste klify otaczają szerokie, bagniste dno, usiane stadami bawołów i guźców.
Dalej na północ, łagodne, trawiaste wzgórza otaczają spokojne piękno jezior Momela, z których każde ma inny odcień zieleni lub błękitu. Ich płycizny, niekiedy zabarwione na różowo tysiącami flamingów, są siedliskiem bogatego wyboru ptactwa wodnego, zarówno stałego, jak i migrującego, a kudłate koby wodne prezentują swoje duże, lirowate rogi na obrzeżach wód. Żyrafy suną po trawiastych wzgórzach, między pasącymi się stadami zebr, a pary dikdików z szeroko otwartymi oczami wślizgują się w zarośla niczym przerośnięte zające na cienkich nogach.
Chociaż słonie są rzadkością w Parku Narodowym Arusha, a lwy w ogóle nie występują, wczesnym rankiem i późnym popołudniem można zobaczyć skradające się lamparty i hieny cętkowane. Również o zmierzchu i o świcie zasłona chmur na wschodnim horyzoncie najprawdopodobniej się rozwieje, odsłaniając majestatyczne, ośnieżone szczyty Kilimandżaro, oddalone zaledwie o 50 km (30 mil).
Jednak to niepozorny kuzyn Kilimandżaro, góra Meru – piąta co do wysokości góra w Afryce, o wysokości 4,566 metrów (14 990 stóp) – dominuje nad horyzontem parku. Jej szczyty i wschodnie zbocza, chronione w obrębie parku narodowego, oferują niezrównane widoki na słynnego sąsiada, a jednocześnie same w sobie stanowią atrakcyjny cel pieszych wędrówek.
Droga na Meru wiedzie najpierw przez zalesioną sawannę, gdzie często spotyka się bawoły i żyrafy. Wspinaczka wiedzie przez lasy płonące rozżarzonymi pogrzebaczami i ociekające hiszpańskim mchem, by następnie dotrzeć do wysokich, otwartych wrzosowisk usianych gigantycznymi lobeliami. Wieczniezielone kwiaty czepiają się alpejskiej pustyni, a delikatne kopytne skoczki zaznaczają postępy wędrówki. Na skalistym szczycie Kilimandżaro wznosi się odsłonięte, rumieniąc się w blasku wschodzącego słońca.
O Parku Narodowym Arusha
Rozmiar: 552 km² (212 mil²).
Lokalizacja: Północna Tanzania, na północny wschód od miasta Arusha.
Jak się tam dostać
Łatwy dojazd z Arushy w 40 minut. Około 60 km (35 mil) od międzynarodowego lotniska Kilimandżaro. Jeziora, las i krater Ngurdoto można zwiedzić podczas półdniowej wycieczki na początku lub na końcu przedłużonego safari na północy.
