Dag etter dag med skyfri himmel. Den sterke solen suger fuktigheten ut av landskapet, baker jorden støvrød, det visne gresset sprøtt som halm. Tarangire-elven har skrumpet inn til en skygge av sitt våte sesong-selv. Men den er overfylt av dyreliv. Tørste nomader har vandret hundrevis av tørre kilometer vel vitende om at her, alltid, er det vann.
Flokker på opptil 300 elefanter skraper opp det tørre elveleiet etter underjordiske bekker, mens trekkende gnuer, sebraer, bøfler, impalaer, gaseller, hartebeester og elander flokker seg over de krympende lagunene. Det er den største konsentrasjonen av dyreliv utenfor Serengeti-økosystemet – et smörgåsbord for rovdyr – og det eneste stedet i Tanzania hvor tørrlandsantiloper som den statelige frynseørede oryxen og den særegne langhalsede gerenuken regelmessig observeres.
I regntiden sprer de sesongbesøkende seg over et område på 20,000 12,500 kvadratkilometer helt til de har uttømt de grønne slettene og elven lokker igjen. Men Tarangires elefantflokker er lette å støte på, enten de er våte eller tørre. Sumpene, som er grønne året rundt, er fokus for 550 fuglearter, de fleste hekkende artene i ett habitat hvor som helst i verden.
På tørrere terreng finner du koritrapp, verdens tyngste fugl; strømpelårstrutsen, verdens største fugl; og små flokker med hornfugler som brøler som kalkuner. Mer ivrige fugleelskere kan holde et øye med skrikende flokker av den blendende fargerike gulkrageturtelduen, og den noe triste rødhaleveveren og askegrå stæren – alle endemiske for den tørre savannen i det nord-sentrale Tanzania. Nedlagte termitthauger besøkes ofte av kolonier av den sjarmerende dvergmongosen, og par av rød og gul barbet, som trekker oppmerksomhet til seg selv med sin høylytte, urverklignende duetterlyd. Tarangires pytonslanger klatrer i trær, i likhet med løvene og leopardene, og slapper av i grenene der frukten fra pølsetreet skjuler rykningene i en hale.
