Lake Manyara strekker seg 50 km langs foten av den rustgullfargede 600 meter høye Rift Valley-skråningen, og er en naturskjønn perle, med en setting som Ernest Hemingway hyllet som «den vakreste jeg hadde sett i Afrika».
Den kompakte safarituren gjennom Manyara tilbyr et virtuelt mikrokosmos av den tanzaniske safariopplevelsen.
Fra inngangsporten slynger veien seg gjennom en vidstrakt frodig jungellignende grunnvannsskog hvor hundre bavianflokker slapper av nonchalant langs veikanten, blå aper piler smidig mellom de gamle mahognitrærne, yndige buskbukker tråkker forsiktig gjennom skyggene, og overdimensjonerte skogshornfugler tuter kakofonisk i det høye taket.
I kontrast til skogens intimitet står den gresskledde flomsletten og dens vidstrakte utsikt østover, over den alkaliske innsjøen, til de taggete blå vulkantoppene som stiger opp fra de endeløse Maasai-steppene. Store bøffel-, gnu- og sebraflokker samles på disse gresskledde slettene, i likhet med sjiraffer – noen så mørke i fargen at de ser ut til å være svarte på avstand.
Inne i flomsletten ligger et smalt belte med akasieskog som er det foretrukne tilholdsstedet for Manyaras legendariske treklatrende løver og imponerende elefanter med støttenner. Grupper av båndmongoer piler mellom akasiene, mens den lille Kirk's dik-dik leter etter mat i skyggen deres. Par av klipspringere sees ofte silhuettert på steinene over et felt med brennende varme kilder som damper og bobler ved siden av innsjøen helt sør i parken.
Manyara gir den perfekte introduksjonen til Tanzanias fugleliv. Mer enn 400 arter er registrert, og selv en førstegangsbesøkende til Afrika kan med rimelighet forvente å observere 100 av disse på én dag. Høydepunkter inkluderer tusenvis av rosa flamingoer på sin evige trekk, samt andre store vannfugler som pelikaner, skarver og storker.
Om Lake Manyara nasjonalpark
Størrelse: 330 kvadratkilometer, hvorav opptil 200 kvadratkilometer er innsjø når vannstanden er høy.
Sted: Nord-Tanzania. Inngangsporten ligger 1.5 timer vest for Arusha langs en nylig asfaltert vei, nær den etnisk mangfoldige markedsbyen Mto wa Mbu.
Hvordan Komme Dit
Med bil, charter eller rutefly fra Arusha, på vei til Serengeti og Ngorongoro-krateret.
