De bossen van Udzungwa, die een sombere en oeroude sfeer uitstralen, lijken ronduit betoverend: een weelderig toevluchtsoord van zonovergoten open plekken, omgeven door 30 meter hoge bomen, waarvan de wortelkluiten bedekt zijn met schimmels, korstmossen, mossen en varens..
Udzungwa is de grootste en meest biodiverse van een keten van een dozijn grote, met bos bedekte bergen die majestueus oprijzen uit de vlakke kustvegetatie van Oost-Tanzania. Deze archipel van geïsoleerde bergmassieven, gezamenlijk bekend als het Oostelijke Booggebergte, wordt ook wel de Afrikaanse Galapagos genoemd vanwege de schat aan endemische planten en dieren, waarvan het delicate Afrikaanse viooltje de bekendste is. Udzungwa is het enige oude gebergte van de Oostelijke Boog dat de status van nationaal park heeft gekregen. Het is ook uniek in Tanzania omdat het gesloten bos zich ononderbroken uitstrekt over hoogtes van 250 meter tot boven de 2,000 meter.
Udzungwa is geen traditionele bestemming voor wildobservatie, maar trekt wel veel wandelaars aan. Een uitstekend netwerk van bospaden omvat de populaire wandeling van een halve dag naar de Sanje-waterval, die 170 meter naar beneden stort door een mistige nevel in de beboste vallei. De meer uitdagende Mwanihana-route, die twee nachten duurt, leidt naar het hoogplateau met panoramische uitzichten over de omliggende suikerrietplantages, alvorens te klimmen naar de Mwanihana-piek, het op één na hoogste punt in het gebergte.
Ornithologen worden aangetrokken tot Udzungwa vanwege de rijke vogelwereld met meer dan 400 soorten, van de prachtige en gemakkelijk te vinden groenkoporiol tot meer dan een dozijn schuwe endemische soorten uit de Oostelijke Boog. Vier vogelsoorten komen alleen in Udzungwa voor, waaronder een bospatrijs die er in 1991 voor het eerst werd ontdekt en die nauwer verwant is aan een Aziatisch geslacht dan aan welke andere Afrikaanse vogelsoort dan ook. Van de zes geregistreerde primatensoorten komen de Iringa-colobus en de Sanje-kuifmangabey nergens anders ter wereld voor – de laatste bleef, opmerkelijk genoeg, vóór 1979 onopgemerkt door biologen. Deze grote bossen hebben ongetwijfeld nog lang niet al hun schatten prijsgegeven: voortdurend wetenschappelijk onderzoek zal de diverse catalogus van endemische soorten zeker verder aanvullen.
