Bunyi yang teruja meletus dari jauh di dalam hutan, dirangsang serta-merta oleh sedozen suara lain, meningkatkan kelantangan dan tempo serta nada kepada jeritan menjerit kegilaan. Ia adalah panggilan 'panthoot' yang terkenal: ritual ikatan yang membolehkan para peserta mengenal pasti satu sama lain melalui penggayaan vokal masing-masing. Bagi pendengar manusia, berjalan melalui hutan purba Gombe Stream, ledakan yang menggigilkan tulang belakang ini juga merupakan penunjuk hubungan visual yang pasti dengan saudara genetik terdekat manusia: cimpanzi
Gombe ialah taman negara terkecil di Tanzania: jalur rapuh habitat cimpanzi yang merentasi cerun curam dan lembah sungai yang mengepung di pantai utara berpasir Tasik Tanganyika.
Cimpanzinya – yang telah terbiasa dengan pelawat manusia – telah menjadi terkenal dengan kerja perintis Dr. Jane Goodall, yang pada tahun 1960 mengasaskan program penyelidikan tingkah laku yang kini menjadi kajian terpanjang seumpamanya di dunia. Ibu bapa Fifi, ahli terakhir komuniti asal yang masih hidup, hanya berusia tiga tahun ketika Dr. Jane Goodall pertama kali menjejakkan kaki di Gombe, lahir pada tahun 1958 dan meninggal dunia pada tahun 2004.
Cimpanzi berkongsi kira-kira 98% gen mereka dengan manusia, dan tiada kepakaran saintifik diperlukan untuk membezakan antara repertoir individu seperti seluar, jeritan dan jeritan yang mentakrifkan selebriti, broker kuasa dan watak pembantu. Mungkin anda akan melihat sedikit pemahaman apabila anda melihat ke dalam mata cimpanzi, menilai anda sebagai balasan – pandangan pengecaman yang jelas merentasi halangan spesies yang paling sempit.
Mamalia lain di Gombe yang paling ketara juga merupakan primat. Sekumpulan babun zaitun pantai, yang dikaji sejak tahun 1960-an, mempunyai kebiasaan yang luar biasa, manakala monyet ekor merah dan monyet colobus merah – yang kerap diburu oleh cimpanzi – melekat pada kanopi hutan. Kira-kira 200 spesies burung di taman ini terdiri daripada helang ikan ikonik hinggalah helang seperti permata.
Tempat kembar Peter yang melompat-lompat jinak di sekitar pusat pelawat. Selepas senja, langit malam yang mempesonakan dilengkapi dengan tanglung beratus-ratus bot kayu kecil, yang terapung-apung di tasik seperti sebuah bandar yang luas.
