अरुशा शहरापासून सर्वात जवळचे राष्ट्रीय उद्यान - उत्तर टांझानियाची सफारी राजधानी - अरुशा राष्ट्रीय उद्यान हे एक बहुआयामी रत्न आहे, जे काही तासांत विविध प्रकारच्या निवासस्थानांचा शोध घेण्याची संधी देऊनही, सफारीप्रेमींकडून अनेकदा दुर्लक्षित केले जाते.
प्रवेशद्वार एका घनदाट पर्वतीय जंगलात घेऊन जाते, जिथे जिज्ञासू निळी माकडे आणि रंगीबेरंगी ट्युराको व ट्रोगॉन पक्षी राहतात – उत्तर सफारी मार्गावरील हे एकमेव ठिकाण आहे जिथे कसरतबाज काळे-पांढरे कोलोबस माकड सहज दिसते. जंगलाच्या मध्यभागी भव्य न्गुर्दोतो विवर उभे आहे, ज्याच्या उंच, खडकाळ कड्यांनी वेढलेला एक विस्तीर्ण दलदलीचा प्रदेश आहे, जिथे म्हशी आणि रानडुकरांचे कळप विखुरलेले आहेत.
पुढे उत्तरेला, उंच गवताळ टेकड्या मोमेला तलावांच्या शांत सौंदर्याला वेढून आहेत, प्रत्येक तलाव हिरव्या किंवा निळ्या रंगाचा वेगळा रंग देतो. त्यांचे उथळ भाग कधीकधी हजारो फ्लेमिंगोंनी गुलाबी रंगवलेले असतात, तलाव निवासी आणि स्थलांतरित पाणपक्ष्यांच्या समृद्ध संग्रहाला आधार देतात आणि शेगी वॉटरबक्स पाण्याच्या कडांवर त्यांचे मोठे वीणासारखे शिंगे प्रदर्शित करतात. जिराफ गवताळ टेकड्या ओलांडून, चरणाऱ्या झेब्रा कळपांमधून सरकतात, तर रुंद डोळ्यांचे डिक-डिकच्या जोड्या बारीक पायांवर वाढलेल्या ससांसारख्या झुडुपात धावतात.
अरुशा राष्ट्रीय उद्यानात हत्ती दुर्मिळ असले आणि सिंह पूर्णपणे अनुपस्थित असले तरी, पहाटे आणि दुपारी उशिरा बिबट्या आणि ठिपकेदार तरस इकडे तिकडे फिरताना दिसतात. संध्याकाळ आणि पहाटेच्या वेळी पूर्वेकडील क्षितिजावरील ढगांचा पडदा दूर होण्याची शक्यता असते, ज्यामुळे फक्त ५० किमी (३० मैल) अंतरावर असलेल्या किलिमांजारोची भव्य बर्फाच्छादित शिखरे दिसतात.
पण किलिमंजारोचा साधासुधा चुलतभाऊ, माउंट मेरू – जो ४,५६६ मीटर (१४,९९० फूट) उंचीसह आफ्रिकेतील पाचवा सर्वात उंच पर्वत आहे – तोच या उद्यानाच्या क्षितिजावर आपले वर्चस्व गाजवतो. राष्ट्रीय उद्यानात संरक्षित असलेली त्याची शिखरे आणि पूर्वेकडील पायथ्याकडील उतार, आपल्या प्रसिद्ध शेजाऱ्याची अतुलनीय दृश्ये देतात, तसेच स्वतःच एक आनंददायक ट्रेकिंगचे ठिकाणही आहे.
म्हशी आणि जिराफ वारंवार भेटतात अशा जंगली सवानातून पुढे जाताना, मेरूची चढाई लाल-गरम पोकरांनी जळणाऱ्या आणि स्पॅनिश शेवाळाने टपकणाऱ्या जंगलात जाते, नंतर महाकाय लोबेलियाने भरलेल्या उंच खुल्या उष्ण प्रदेशात पोहोचते. अल्पाइन वाळवंटात चिरंतन फुले चिकटलेली असतात, कारण नाजूक खुरांचे क्लिपस्प्रिंगर्स चढाईची प्रगती दर्शवतात. खडबडीत शिखरावर चढताना, सूर्योदयाच्या वेळी लाजत असलेले किलिमांजारो उभे आहे.
अरुशा राष्ट्रीय उद्यानाबद्दल
आकार: १६६८ चौरस किमी ६४१ चौरस मैल).
ठिकाण: उत्तर टांझानिया, अरुशा शहराच्या ईशान्येला.
तेथे पोहोचत आहे
अरुशापासून गाडीने सहज ४० मिनिटांच्या अंतरावर. किलिमांजारो आंतरराष्ट्रीय विमानतळापासून अंदाजे ६० किमी (३५ मैल) अंतरावर. विस्तारित उत्तर सफारीच्या सुरुवातीला किंवा शेवटी अर्ध्या दिवसाच्या सहलीत तलाव, जंगल आणि न्गुर्दोतो विवर या सर्वांना भेट देता येते.
