अरुशा शहरापासून सर्वात जवळचे राष्ट्रीय उद्यान - उत्तर टांझानियाची सफारी राजधानी - अरुशा राष्ट्रीय उद्यान हे एक बहुआयामी रत्न आहे, जे काही तासांत विविध प्रकारच्या निवासस्थानांचा शोध घेण्याची संधी देऊनही, सफारीप्रेमींकडून अनेकदा दुर्लक्षित केले जाते.
प्रवेशद्वार सावलीच्या डोंगराळ जंगलात जाते जिथे जिज्ञासू निळे माकडे आणि रंगीबेरंगी तुराको आणि ट्रोगॉन राहतात - उत्तरेकडील सफारी सर्किटवरील एकमेव ठिकाण जिथे अॅक्रोबॅटिक काळे-पांढरे कोलोबस माकडे सहज दिसतात. जंगलाच्या मध्यभागी एक नेत्रदीपक न्गुरडोटो क्रेटर आहे, ज्याच्या उंच, खडकाळ कड्यांनी म्हशी आणि वॉर्थोगच्या कळपांनी भरलेल्या विस्तीर्ण दलदलीच्या जमिनीला वेढले आहे.
पुढे उत्तरेला, उंच गवताळ टेकड्या मोमेला तलावांच्या शांत सौंदर्याला वेढून आहेत, प्रत्येक तलाव हिरव्या किंवा निळ्या रंगाचा वेगळा रंग देतो. त्यांचे उथळ भाग कधीकधी हजारो फ्लेमिंगोंनी गुलाबी रंगवलेले असतात, तलाव निवासी आणि स्थलांतरित पाणपक्ष्यांच्या समृद्ध संग्रहाला आधार देतात आणि शेगी वॉटरबक्स पाण्याच्या कडांवर त्यांचे मोठे वीणासारखे शिंगे प्रदर्शित करतात. जिराफ गवताळ टेकड्या ओलांडून, चरणाऱ्या झेब्रा कळपांमधून सरकतात, तर रुंद डोळ्यांचे डिक-डिकच्या जोड्या बारीक पायांवर वाढलेल्या ससांसारख्या झुडुपात धावतात.
अरुशा राष्ट्रीय उद्यानात हत्ती दुर्मिळ असले आणि सिंह पूर्णपणे अनुपस्थित असले तरी, पहाटे आणि दुपारी उशिरा बिबट्या आणि ठिपकेदार तरस इकडे तिकडे फिरताना दिसतात. संध्याकाळ आणि पहाटेच्या वेळी पूर्वेकडील क्षितिजावरील ढगांचा पडदा दूर होण्याची शक्यता असते, ज्यामुळे फक्त ५० किमी (३० मैल) अंतरावर असलेल्या किलिमांजारोची भव्य बर्फाच्छादित शिखरे दिसतात.
पण किलिमांजारोचा नम्र चुलत भाऊ, माउंट मेरू - आफ्रिकेतील पाचव्या क्रमांकाचा ४,५६६ MASL मीटर (१४,९९० फूट) उंचीचा - उद्यानाच्या क्षितिजावर अधिराज्य गाजवतो. राष्ट्रीय उद्यानात संरक्षित असलेली त्याची शिखरे आणि पूर्वेकडील पायथ्याशी असलेले उतार, मेरू त्याच्या प्रसिद्ध शेजाऱ्याचे अतुलनीय दृश्ये देते, तसेच स्वतःमध्ये एक फायदेशीर हायकिंग गंतव्यस्थान देखील बनवते.
म्हशी आणि जिराफ वारंवार भेटतात अशा जंगली सवानातून पुढे जाताना, मेरूची चढाई लाल-गरम पोकरांनी जळणाऱ्या आणि स्पॅनिश शेवाळाने टपकणाऱ्या जंगलात जाते, नंतर महाकाय लोबेलियाने भरलेल्या उंच खुल्या उष्ण प्रदेशात पोहोचते. अल्पाइन वाळवंटात चिरंतन फुले चिकटलेली असतात, कारण नाजूक खुरांचे क्लिपस्प्रिंगर्स चढाईची प्रगती दर्शवतात. खडबडीत शिखरावर चढताना, सूर्योदयाच्या वेळी लाजत असलेले किलिमांजारो उभे आहे.
