Tuvākais nacionālais parks Arušas pilsētai - Tanzānijas ziemeļu safari galvaspilsētai - Arušas nacionālais parks ir daudzšķautņains dārgakmens, ko safari apmeklētāji bieži vien ignorē, neskatoties uz to, ka tas piedāvā iespēju dažu stundu laikā izpētīt apburošu dzīvotņu daudzveidību.
Ieejas vārti ved ēnainā kalnu mežā, ko apdzīvo zinātkāri zili pērtiķi un krāsaini turako un trogoni – vienīgā vieta ziemeļu safari maršrutā, kur viegli var redzēt akrobātisko melnbalto kolobusa pērtiķi. Meža vidū atrodas iespaidīgais Ngurdoto krāteris, kura stāvās, akmeņainās klintis ieskauj plašu purvainu gultni, ko nostādījuši bifeļu un kārpu cūku ganāmpulki.
Tālāk uz ziemeļiem, viļņaini, zāļaini pakalni ieskauj mierīgo Momela ezeru skaistumu, katrs no tiem citā zaļā vai zilā tonī. To seklumi dažkārt iekrāsojas rozā ar tūkstošiem flamingo, ezeros uzturas bagātīga vietējo un migrējošo ūdensputnu izvēle, un pinkainās ūdensblakes ūdeņainajās malās demonstrē savus lielos, liras formas ragus. Žirafes slīd pāri zāļainajiem pakalniem starp ganīgiem zebru bariem, savukārt dik-dik pāri ar platām acīm metas krūmājos kā aizauguši zaķi uz tievām kājām.
Lai gan ziloņi Arušas nacionālajā parkā ir reti sastopami un lauvas vispār nav sastopamas, agrā rītā un vēlā pēcpusdienā apkārt var redzēt ložņājam leopardus un plankumainās hiēnas. Tieši krēslā un rītausmā mākoņu plīvurs pie austrumu horizonta, visticamāk, izklīs, atklājot majestātiskās sniegotās Kilimandžaro virsotnes, kas atrodas tikai 50 km (30 jūdžu) attālumā.
Taču parka horizontu dominē Kilimandžāro necilais brālēns Meru kalns — piektais augstākais Āfrikā, kura augstums ir 4,566 metri (14 990 pēdas). Tā virsotnes un austrumu nogāzes, kas ir aizsargātas nacionālā parka teritorijā, piedāvā nepārspējamus skatus uz savu slaveno kaimiņu, vienlaikus veidojot arī vērtīgu pārgājienu galamērķi.
Vispirms ejot cauri mežainai savannai, kur bieži sastopami bifeļi un žirafes, Meru kāpiens ved uz mežiem, kas liesmo ar sarkani kvēlojošām sūnām un pil no Spānijas sūnām, pirms sasniedz augstu atklātu virsāju, kas pilns ar milzu lobelijām. Mūžīgi ziedi turas pie Alpu tuksneša, kamēr smalki nagaini klintspuķes iezīmē pārgājiena gaitu. Uz klinšainās virsotnes neskarts slejas Kilimandžāro, sārtēdams saullēktā.
Par Arušas nacionālo parku
Izmērs: 552 kvadrātkilometri (212 kvadrātjūdze).
Atrašanās vieta: Tanzānijas ziemeļi, Arušas pilsētas ziemeļaustrumi.
Nokļūšana
Viegli sasniedzams 40 minūšu brauciens ar automašīnu no Arušas. Aptuveni 60 km (35 jūdzes) no Kilimandžaro starptautiskās lidostas. Ezerus, mežu un Ngurdoto krāteri var apmeklēt pusdienas izbraucienā, kas sākas vai beidzas ar garu ziemeļu safari.
