No meža dziļumiem atskan sajūsmināta brēka, ko nekavējoties pastiprina ducis citu balsu, pieaugot skaļumā, tempā un augstumā līdz neprātīgi kliedzošam crescendo. Tas ir slavenais “panthoot” zvans: savienošanās rituāls, kas ļauj dalībniekiem atpazīt vienam otru, izmantojot viņu individuālās balss stilizācijas. Cilvēka klausītājam, staigājot pa Gombes straumes senajiem mežiem, šis muguru atvēsinošais uzliesmojums liecina arī par nenovēršamu vizuālo kontaktu ar cilvēka tuvāko ģenētisko radinieku: šimpanzi.
Gombe ir mazākais no Tanzānijas nacionālajiem parkiem: trausla šimpanžu dzīvotņu josla, kas šķērso stāvās nogāzes un upju ielejas, kas atrodas Tanganikas ezera smilšainajā ziemeļu krastā.
Tās šimpanzes, kas pieradušas pie cilvēku apmeklētājiem, kļuva slavenas, pateicoties Dr. Džeinas Gudallas novatoriskajam darbam, kura 1960. gadā nodibināja uzvedības pētījumu programmu, kas tagad ir ilgākais šāda veida pētījums pasaulē. Matriarhs Fifi, pēdējais izdzīvojušais sākotnējās kopienas loceklis, bija tikai trīs gadus vecs, kad Dr. Džeina Gudola pirmo reizi spēra kāju Gombē, dzimusi 1958. gadā un mirusi 2004. gadā.
Šimpanzēm ir aptuveni 98% kopīgu gēnu ar cilvēkiem, un nav nepieciešama zinātniska pieredze, lai atšķirtu individuālos bikšu, ūjienu un kliedzienu repertuārus, kas raksturo slavenības, ietekmīgos tēlus un otrā plāna varoņus. Iespējams, ieskatoties šimpanzes acīs, kas jūs novērtē pretī, jūs sajutīsiet sapratnes dzirksti – šķietami atpazīstamu skatienu pāri šaurākajām sugu barjerām.
No citiem Gombes zīdītājiem visredzamākie ir arī primāti. Pludmales olīvu paviānu bars, kas tiek pētīts kopš 1960. gs. sešdesmitajiem gadiem, ir ārkārtīgi pieradis pie šīs sugas, savukārt sarkanastes un sarkanie kolobusa pērtiķi — pēdējos regulāri medī šimpanzes — turas pie meža lapotnes. Parkā ir aptuveni 200 putnu sugu, sākot no ikoniskā zivjērgļa līdz dārgakmeņiem līdzīgajam...
Pētera dvīņu plankumi, kas mierīgi lēkā ap apmeklētāju centru. Pēc krēslas žilbinošās nakts debesis papildina simtiem mazu koka laivu laternas, kas šūpojas ezerā kā plaša pilsēta.
