Жұмсақ шығанақты бір жұп балық бүркіті күзетіп тұр, олардың ерекше қара, ақ және каштан түсті қауырсын өрнектері таңертеңгі күн сәулесінде жарқырап тұр. Кенеттен құстар бастарын артқа лақтырып, өткір, әсерлі дуэт жасайды. Төмендегі құм жағасында жақсы тамақтанған қолтырауын ұйқысынан шошып тіріледі. Ол қытырлақ бұталардың арасынан өтіп, қайықтың алдындағы суға құлайды, тек біздің қимылдарымызды бақылау үшін бетінен қорқынышты түрде қарайтын күзетші көздерінен басқа ештеңе көрінбейді.
Рубондо аралы әлемдегі екінші үлкен көл, Танзания, Уганда және Кения арасында орналасқан ішкі теңіз Виктория көлінің оңтүстік-батыс бұрышында орналасқан. Рубондо өз қанатының астында он бір кішігірім аралмен бағалы балық өсіру орындарын қорғайды. Аралдың жартасты шығанақтарында ойнайтын сары дақты сусарлардың негізгі қорегі дәмді тилапия болса, кейбіреулерінің салмағы 100 келіден асатын жыртқыш Ніл алабұғасы әлемдік рекордтық балық аулауға тырысатын балықшыларды қызықтырады.
Рубондо су ғажайыптарынан да көп нәрсе. Шөлді құмды жағажайлар таза орман жамылғысымен қоршалған, онда ала-құла бұталар тамариндтер, жабайы пальмалар және шырғанақ інжірлері лабиринттері арқылы үнсіз қозғалады, оларға тамырлары торланған. Басқа жерде ең сирек кездесетін киіктердің бірі - түкті жамылғысы бар су ситатунгасын тек әдетте мекендейтін папирус батпақтарында ғана емес, сонымен қатар орманның ішінде де оңай байқауға болады.
Құстар барлық жерде. Заңсыз экспорттаушылардан тәркіленгеннен кейін аралға жіберілген африкалық сұр тотықұстардың тобырлары ағаштардың арасынан қатты қағып, күлкілі дау-дамаймен айқайлайды. Қамыстың үстінде төмен қонған малахит балықшысының көкшіл жарқырауы көл жағалауындағы орман арқылы ұшып бара жатқан жұмақ шыбын аулаушысының сәнді, ағып тұрған құйрығымен бәсекелеседі. Батпақты көл жиектерінде құтандар, дегелек және қасықтұмсықтар көбейеді, оларға солтүстік қыста мыңдаған еуразиялық мигранттар қосылады. Орманнан жабайы жасминнің, 40 түрлі орхидеяның және тәтті, анықталмайтын иістердің хош иісі шығады.
Саябақтың тоқсан пайызы ылғалды орман; қалған бөлігі ашық жайылымдардан көл жағасындағы папирус төсектеріне дейін созылады. Бірқатар жергілікті сүтқоректілер түрлері – бегемот, вервет маймыл, генет және мангуст – қорғалатын мекендеу ортасын шимпанзе, қара-ақ колобус, піл және жираф сияқты әкелініп келген түрлермен бөліседі, олардың барлығы Рубондоның қол жетімсіздігінен пайда көреді.
