Dumunung ing tengah-tengah pedalaman Afrika, ora bisa diakses liwat dalan lan mung 100 km (60 mil) sisih kidul saka papan Stanley ngucapake salam abadi "Dokter Livingstone, aku kira", minangka pemandangan sing ngelingake idilis pantai pulo Samudra Hindia. Teluk putih sutra ngubengi banyu biru Tlaga Tanganyika, dibayangi dening rentengan puncak liar sing ditutupi alas sing dhuwure meh 2 km ing ndhuwur pesisir: Pegunungan Mahale sing terpencil lan misterius.
Pegunungan Mahale, kaya dene Kali Gombe sing ana ing sisih lor, minangka omah kanggo sawetara simpanse liar pungkasan ing Afrika sing isih ana: populasine kira-kira 800, wis biasa karo pengunjung manungsa dening proyek riset Jepang sing diadegake ing taun 1960-an. Nlacak simpanse Mahale minangka pengalaman sing magis. Mripate pemandu wisata ndeleng susuh wengi kepungkur - rumpun-rumpun peteng sing dhuwur ing galeri wit-witan sing rame ing langit.
Sisa-sisa woh-wohan sing setengah dipangan lan kotoran seger dadi petunjuk sing penting, sing ndadékaké luwih jero menyang alas. Kupu-kupu mabur ing sinar srengéngé sing peteng. Banjur dumadakan kowé ana ing tengah-tengahé: padha ngrangkul siji lan sijiné nganggo klambi mengkilat, padudon rame-rame, utawa mlumpat menyang wit-witan kanggo obah-obah kanthi gampang ing antarane wit-witan rambat.
Wilayah iki uga dikenal minangka Nkungwe, saka gunung paling gedhé ing taman iki, sing dianggep suci déning wong Tongwe lokal, lan kanthi dhuwur 2,460 meter (8,069 kaki) minangka titik paling dhuwur saka enem titik penting sing mbentuk Pegunungan Mahale. Lan nalika simpanse minangka daya tarik utama, lereng-lereng kasebut ndhukung fauna alas sing maneka warna, kalebu pasukan colobus abang, monyet buntut abang lan biru sing gampang diamati, lan macem-macem manuk alas sing warni-warni.
Kowé isa nglacak ziarah kuna wong Tongwe menyang roh-roh gunung, mlaku-mlaku ngliwati sabuk alas udan pagunungan – omah kanggo ras monyet colobus Angola endemik – menyang punggung bukit suket dhuwur sing dihiasi pring alpine. Banjur adus ing banyu sing bening banget saka tlaga banyu tawar paling dawa, paling jero nomer loro, lan paling ora tercemar ing donya – sing isine kira-kira 1,000 spesies iwak – sadurunge bali kaya sing wis kok alami, numpak prau.
