アフリカ内陸部の奥深く、陸路ではアクセスできない場所。スタンリーが「リヴィングストン博士ですね」という不朽の名言を発した場所からわずか100キロ（60マイル）南に、インド洋の島々の浜辺を彷彿とさせる風景が広がっています。紺碧のタンガニーカ湖には、絹のように白い入り江が広がり、岸から2キロ近くも聳え立つ、ジャングルに覆われた荒々しい峰々が連なり、人里離れた神秘的なマハレ山脈が影を落としています。
マハレ山脈は、北隣のゴンベ川と同様に、アフリカに残る数少ない野生チンパンジーの生息地です。1960年代に開始された日本の研究プロジェクトによって、約800頭の個体が人間の来訪者に慣れさせられました。マハレのチンパンジーを追跡するのは、まさに魔法のような体験です。ガイドの目が、昨晩の巣を捉えます。空を覆う木々の高所に、影を落とすように佇む巣です。
食べかけの果物の残骸や新鮮な糞が貴重な手がかりとなり、森の奥深くへと導いてくれる。木漏れ日の中、蝶たちがひらひらと舞う。そして突然、あなたは彼らの中にいる。蝶たちは密集して互いの光沢のある毛並みを整えたり、騒々しく口論したり、木々に飛び乗って蔓の間を軽々と飛び回ったりする。
この地域は、公園内最大の山にちなんでンクングウェとも呼ばれています。この山は地元のトングウェ族にとって神聖な山であり、標高2,460メートル（8,069フィート）で、マハレ山脈を構成する6つの峰の中で最も高い山です。チンパンジーが主役ですが、斜面には多様な森林動物が生息しており、アカコロブス、アカオザル、アオザルの群れが容易に観察できます。また、色とりどりの森の鳥類も万華鏡のように現れます。
トングウェ族が山の精霊を巡礼するために古くから行ってきた巡礼の足跡を辿りましょう。アンゴラコロブスという固有種が生息する山岳熱帯雨林帯をハイキングし、高山竹が点在する草に覆われた高い尾根へと辿り着きます。そして、世界最長、世界二番目に深く、汚染が最も少ない淡水湖の信じられないほど透明な水に浸かり、推定1,000種の魚類を養殖した後、来た道をボートで戻ります。
