タンザニア北部のサファリの中心地であるアルーシャの町に最も近い国立公園であるアルーシャ国立公園は、数時間で魅力的な多様な生息地を探索する機会を提供しているにもかかわらず、サファリ愛好家には見過ごされがちな多面的な宝石です。
入口ゲートを抜けると、好奇心旺盛な青いサルや色鮮やかなツメバト、キヌバネドリが生息する、木陰の多い山地の森林が広がっている。ここは、北部サファリルートで唯一、アクロバティックな動きをする白黒コロブスモンキーを容易に見ることができる場所だ。森林の真ん中には、壮大なングルドト・クレーターがそびえ立っている。切り立った岩壁に囲まれた広大な湿地帯には、バッファローやイボイノシシの群れが点在している。
さらに北へ進むと、起伏のある草地の丘陵が、それぞれ異なる緑や青の色合いを持つモメラ湖群の静寂の美しさを包み込んでいます。浅瀬は何千羽ものフラミンゴの群れでピンク色に染まることもあり、湖には様々な留鳥や渡り鳥が生息し、毛むくじゃらのウォーターバックが水辺で竪琴のような大きな角を誇らしげに見せています。キリンは草地の丘陵を、草を食むシマウマの群れの間を滑るように駆け抜け、大きな目をしたディクディクのつがいは、細長い脚で大きくなったノウサギのように、低木の茂みの中へと駆け込んでいきます。
アルーシャ国立公園ではゾウは珍しく、ライオンも全く見られませんが、早朝や夕方遅くにはヒョウやブチハイエナが動き回っているのが見られることがあります。また、夕暮れ時や夜明けには東の地平線を覆う雲が晴れ、わずか50km（30マイル）先のキリマンジャロの雄大な雪山が姿を現す可能性が最も高くなります。
しかし、この国立公園の地平線を支配しているのは、キリマンジャロの控えめな従兄弟にあたるメルー山（標高4,566メートル、アフリカで14,990番目に高い山）です。国立公園内に保護された山頂と東側の麓からは、有名な隣山キリマンジャロの比類ない眺望が楽しめるだけでなく、メルー山自体も魅力的なハイキングスポットとなっています。
メルー山の登りは、まずバッファローやキリンが頻繁に見られる樹木が生い茂るサバンナを抜け、赤く焼けた火かき棒が燃え盛る森とスパニッシュモスが滴る森へと続きます。そして、ジャイアントロベリアが生い茂る高く開けたヒース地帯へと続きます。高山砂漠にはエバーラスティングフラワーが咲き誇り、繊細な蹄を持つクリップスプリンガーがハイキングの行程を彩ります。ゴツゴツとした山頂に跨り、キリマンジャロが日の出に赤く染まり、その姿を現します。
アルーシャ国立公園について
面積: 552平方キロメートル（212平方マイル）。
場所：タンザニア北部、アルーシャの町の北東。
行き方
アルーシャから車でわずか40分。キリマンジャロ国際空港からは約60km（35マイル）。湖、森林、ングルドト火口は、北部サファリの最初または最後に半日かけて訪れることができます。
