קטאבי, מבודדת, ללא מעצורים וכמעט ולא מתויירת, היא שממה אמיתית, המספקת לנשמות האמיצות המעטות שמגיעות לשם טעימה מרגשת של אפריקה כפי שהייתה בוודאי לפני מאה שנה. הפארק הלאומי השלישי בגודלו בטנזניה, שוכן בדרום-מערב המרוחק של המדינה, בתוך זרוע קטומה של עמק הבקע המסתיים במרחב הרדוד והגועש של אגם רוקווה.
רוב קטבי תומך בכיסוי חסר ייחוד באופן היפנוטי של יער ברכיסטגיה סבוך, בית לאוכלוסיות גדולות אך חמקמקות של אנטילופות אילנד, סייבל ורואן מקומיות.
אבל המוקד העיקרי לצפייה בחיות בר בפארק הוא נהר קטומה ומישורי הצפה נלווים כמו האגמים העונתיים קטבי וצ'אדה. במהלך עונת הגשמים, אגמים ביצתיים שופעים אלה מהווים מקלט למגוון רחב של עופות מים, והם גם תומכים בריכוזים הצפופים ביותר של היפופוטמים ותנינים בטנזניה.
דווקא בעונה היבשה, כאשר מי השיטפונות נסוגים, קטאבי באמת מגיעה לידי ביטוי. נהר הקטומה, המצטמצם לטפטוף רדוד ובוצי, מהווה את מקור מי השתייה היחיד לאורך קילומטרים, ומישורי השיטפונות הצמודים אליו תומכים בריכוזי חיות בר שסותרים את האמונה.
על פי ההערכות, כ-4,000 פילים עשויים להתכנס לאזור, יחד עם כמה עדרים של למעלה מ-1,000 תאו, בעוד שפע של ג'ירפות, זברות, אימפלות וקנים מספקים מזון נוח ללהקות אריות רבות ולשבטי צבועים מנוקדים ששטחיהם מתכנסים במישורי ההצפה.
מחזה חיות הבר הייחודי ביותר של קטאבי הוא ההיפופוטמים שלו. לקראת סוף העונה היבשה, עד 200 פרטים עשויים להתכרבל יחד בכל בריכת נהר בעומק מספיק. וככל שיותר היפופוטמים מתאספים במקום אחד, כך גם מתחממת היריבות בין הזכרים - קרבות טריטוריאליים עקובים מדם הם תופעה יומיומית, כאשר הזכר המנוצח נאלץ להסתובב חסר מזל במישורים הפתוחים עד שהוא צובר מספיק ביטחון כדי להתמודד עם אתגר נוסף.
