אגם מניארה, המשתרע לאורך 50 ק"מ לאורך בסיס מצוק הבקע הזהוב-חלוד שגובהו 600 מטרים, הוא פנינה ציורית, עם נוף שזכה לשבחים על ידי ארנסט המינגוויי כ"היפה ביותר שראיתי באפריקה".
מעגל צפייה קומפקטי דרך מניארה מציע מיקרוקוסמוס וירטואלי של חוויית הספארי הטנזני. משער הכניסה, הכביש מתפתל דרך מרחב של יער מי תהום שופע דמוי ג'ונגל, שבו מאות להקות בבונים מתרווחות באדישות לאורך צדדי הדרך, קופים כחולים מתרוצצים בזריזות בין עצי המהגוני העתיקים, יערות יער עדינים דורכים בזהירות בין הצללים, וצפרני יער ענקיים צופרים בקקופוניה בחופה הגבוהה.
בניגוד לאינטימיות של היער עומדים מישור ההצפה המכוסה עשב ונופיו הרחבים מזרחה, על פני האגם הבסיסי, אל פסגות הרי הגעש הכחולים והמשוננים המתנשאים מערבות המסאי האינסופיות. עדרים גדולים של תאו, גנו וזברות מתאספים במישורים מכוסי עשב אלה, וכך גם ג'ירפות - חלקן כהות בצבען עד שהן נראות שחורות מרחוק.
בפנים הארץ של מישור ההצפה, חגורה צרה של יער שיטה היא מקום מפלט מועדף על אריות מטפסי העצים האגדיים של מניארה ופילים בעלי חטים מרשימים. טייסות של נמיות פסים מזנקות בין השיטים, בעוד שדיק-דיק קירק הזעיר מחפש מזון בצלם. זוגות של קליפספרינגרים נראים לעתים קרובות בצללים מעל שדה של מעיינות חמים צורבים המבעבעים באדים וסמוכים לחוף האגם בדרום הרחוק של הפארק.
מניארה מספקת את ההיכרות המושלמת עם חיי הציפורים של טנזניה. יותר מ-400 מינים תועדו, ואפילו מבקר בפעם הראשונה באפריקה עשוי לצפות באופן סביר ב-100 כאלה ביום אחד. בין האטרקציות הבולטות ניתן למנות אלפי פלמינגו ורודים בנדידתם המתמדת, כמו גם עופות מים גדולים אחרים כמו שקנאים, קורמורנים וחסידות.
