צרחה נרגשת פורצת ממעמקי היער, מתעצמת מיד על ידי תריסר קולות אחרים, עולים בעוצמתם, בקצבם ובגובה הצליל לקרשנדו צווחני ומטורף. זוהי קריאת ה"פנטותוט" המפורסמת: טקס קשר המאפשר למשתתפים לזהות זה את זה באמצעות הסגנונות הקוליים האישיים שלהם. עבור המאזין האנושי, ההולך ביערות העתיקים של נחל גומבה, התפרצות מצמררת זו היא גם אינדיקציה למגע חזותי קרוב עם קרוב משפחתו הגנטי הקרוב ביותר של האדם: השימפנזה.
גומבה הוא הקטן ביותר מבין הפארקים הלאומיים של טנזניה: רצועה שברירית של בית גידול שימפנזים בין המדרונות התלולים ועמקי הנהר המוטמים בחופו הצפוני החולי של אגם טנגניקה.
השימפנזים שלה - שהורגלו למבקרים אנושיים - התפרסמו בזכות עבודתה החלוצית של ד"ר ג'יין גודול, אשר בשנת 1960 ייסדה תוכנית מחקר התנהגותית שכיום עומדת כמחקר הוותיק ביותר מסוגו בעולם. האם פיפי, החברה האחרונה שנותרה בחיים מהקהילה המקורית, הייתה רק בת שלוש שנים כשד"ר ג'יין גודול דרכה לראשונה בגומבה, נולדה ב-1958 ומתה ב-2004.
שימפנזים חולקים כ-98% מהגנים שלהם עם בני אדם, ואין צורך במומחיות מדעית כדי להבחין בין הרפרטוארים האינדיבידואליים של נשימות, צעקות וצרחות המגדירים את הסלבריטאים, בעלי הכוח ודמויות המשנה. אולי תראו ניצוץ של הבנה כשתביטו בעיניו של שימפנזה, שבוחן אתכם בחזרה - מבט של הכרה לכאורה מעבר למחסומי המין הצרים ביותר.
היונקים הבולטים ביותר בגומבה הם גם פרימטים. להקת בבונים זיתים מסוג "חוף-בוב", הנחקרת מאז שנות ה-1960, מורגלת בצורה יוצאת דופן, בעוד קופי קולובוס אדומי זנב וקופי קולובוס אדומים - האחרונים ניצודים באופן קבוע על ידי שימפנזים - נצמדים לחופת היער. כ-200 מיני הציפורים בפארק נעים בין עיטם הדגים האייקוני ועד לעיטם דמוי התכשיט.
שתי נקודות התיירות של פיטר המקפצות בעדינות סביב מרכז המבקרים. לאחר רדת החשיכה, שמי לילה מסנוורים משלימים את פנסיהן של מאות סירות עץ קטנות, המתנועעות על האגם כמו עיר רחבת ידיים.
