Un milione di gnu... ognuno guidato dallo stesso antico ritmo, che svolge il suo ruolo istintivo nell'ineluttabile ciclo della vita: una frenetica serie di conquiste territoriali e accoppiamenti della durata di tre settimane; la sopravvivenza del più adatto mentre colonne lunghe 40 km (25 miglia) si tuffano nelle acque infestate dai coccodrilli durante l'esodo annuale verso nord; il ripopolamento della specie in una breve esplosione demografica che produce più di 8,000 cuccioli al giorno prima che il pellegrinaggio di 1,000 km (600 miglia) ricominci.
Il parco nazionale più antico e famoso della Tanzania, patrimonio dell'umanità e recentemente proclamato settima meraviglia del mondo, il Serengeti è famoso per la sua migrazione annuale, durante la quale circa sei milioni di zoccoli solcano le pianure aperte, mentre oltre 200,000 zebre e 300,000 gazzelle di Thomson si uniscono agli gnu per pascolare. Eppure, anche quando la migrazione è tranquilla, il Serengeti offre probabilmente gli avvistamenti di animali più spettacolari dell'Africa: grandi mandrie di bufali, piccoli gruppi di elefanti e giraffe e migliaia e migliaia di eland, topi, kongoni, impala e gazzelle di Grant.
Lo spettacolo del predatore contro la preda domina il più grande parco della Tanzania. I branchi di leoni dalla criniera dorata si nutrono dell'abbondanza di erbivori di pianura. I leopardi solitari infestano le acacie che costeggiano il fiume Seronera, mentre un'alta densità di ghepardi si aggira nelle pianure sud-orientali. Quasi un caso unico, qui si trovano tutte e tre le specie di sciacallo africano, insieme alla iena maculata e a una miriade di piccoli predatori più sfuggenti, che vanno dal protele insettivoro al bellissimo gatto servalo.
Ma il Serengeti non è solo un parco di grandi mammiferi. Le vistose lucertole agama e gli iraci delle rocce si aggirano sulle superfici isolate delle isole di granito del parco. Sono state registrate ben 100 varietà di scarabei stercorari, così come oltre 500 specie di uccelli, che vanno dall'enorme struzzo e dal bizzarro uccello segretario delle praterie aperte, alle aquile nere che volteggiano senza sforzo sopra le Lobo Hills.
Altrettanto duraturo quanto l'avvistamento degli animali selvatici è il senso liberatorio dello spazio che caratterizza le pianure del Serengeti, che si estendono attraverso la savana bruciata dal sole fino a un orizzonte dorato scintillante ai confini del mondo. Eppure, dopo le piogge, questa distesa d'erba dorata si trasforma in un infinito tappeto verde punteggiato di fiori selvatici. E ci sono anche colline boscose e imponenti termitai, fiumi costeggiati da alberi di fico e boschi di acacie macchiati di arancione dalla polvere.
Per quanto popolare possa essere il Serengeti, è un'area così vasta che potresti essere l'unico pubblico umano a cui assistere quando un branco di leoni organizza un assedio, concentrato irrimediabilmente sul suo prossimo pasto.
A proposito del Serengeti
Dimensioni: 14,763 kmq (5,700 miglia quadrate).
Posizione: 335 km (208 miglia) da Arusha, si estende a nord fino al Kenya e confina con il lago Vittoria a ovest.
Arrivarci
Voli di linea e charter da Arusha, Lago Manyara e Mwanza.
Guida da Arusha, Lago Manyara, Tarangire o Cratere di Ngorongoro.
Cosa fare
Safari in mongolfiera, safari a piedi, picnic, safari, pranzi/cene nella savana possono essere organizzati con hotel e tour operator. Pitture rupestri Masai e rocce musicali.
Visitate il vicino cratere di Ngorongoro, la gola di Olduvai, il vulcano Ol Doinyo Lengai e i fenicotteri del lago Natron.
Quando andiamo
Per seguire la migrazione degli gnu, da dicembre a luglio. Per avvistare i predatori, da giugno a ottobre.
Alloggio
Quattro lodge, sei campi tendati di lusso e piazzole per il campeggio sparse nel parco; un nuovo lodge verrà aperto la prossima stagione (Bilila Lodge); un campo di lusso, un lodge e due campi tendati appena fuori.
Maggiori informazioni sull'alloggio
NOTA
Il percorso e i tempi della migrazione degli gnu sono imprevedibili. Calcolate almeno tre giorni per essere certi di avvistarli durante la vostra visita, o di più se volete avvistare anche i principali predatori.
