Le palme ondeggiano nella fresca brezza oceanica. La sabbia bianca e l'acqua azzurra brillano seducenti sotto il sole tropicale. I tradizionali dhow navigano lentamente, spinti da vele bianche gonfie, mentre i pescatori swahili gettano le reti sotto un'alba rosso brillante.
Saadani è il luogo in cui la spiaggia incontra la savana. L'unica riserva naturale dell'Africa orientale a vantare una spiaggia sull'Oceano Indiano, possiede tutte le caratteristiche che rendono la costa tropicale e le isole della Tanzania così popolari tra gli amanti del sole europei. Eppure è anche l'unico posto in cui le ore di ozio abbronzatura potrebbero essere interrotte da un elefante che passeggia o da un leone che si abbevera alla vicina pozza d'acqua!
Protetta come riserva di caccia dagli anni '1960, Saadani è stata dichiarata parco nazionale nel 2002, quando è stata ampliata fino a coprire il doppio della sua precedente superficie. La riserva ha sofferto molto a causa del bracconaggio prima della fine degli anni '1990, ma negli ultimi anni ha visto una netta inversione di tendenza, grazie a una repressione concertata dei bracconieri, basata sull'integrazione dei villaggi adiacenti nelle iniziative di conservazione.
Oggi, durante i safari e le passeggiate, si può osservare una sorprendente varietà di erbivori e primati, tra cui giraffe, bufali, facoceri, cobiti d'acqua comuni, redunche, alcelafi, gnu, cefalofi rossi, kudu maggiori, eland, antilopi nere, babbuini gialli e cercopitechi verdi. Branchi di elefanti, fino a 30 esemplari, si incontrano con frequenza crescente e diversi branchi di leoni sono residenti, insieme a leopardi, iene maculate e sciacalli dalla gualdrappa. Le gite in barca sul fiume Wami, fiancheggiato da mangrovie, offrono un'alta probabilità di avvistare ippopotami, coccodrilli e una varietà di uccelli marini e fluviali, tra cui il martin pescatore delle mangrovie e il fenicottero minore, mentre le spiagge costituiscono uno degli ultimi importanti siti di riproduzione delle tartarughe verdi sulla Tanzania continentale.
