Misteriose e primordiali, le foreste di Udzungwa sembrano davvero incantate: un rifugio verdeggiante di radure baciate dal sole, racchiuse da alberi alti 30 metri (100 piedi), i cui contrafforti sono ricoperti di funghi, licheni, muschi e felci..
L'Udzungwa è il più grande e ricco di biodiversità di una catena di una dozzina di grandi montagne ricoperte di foreste che si ergono maestose dalla piatta macchia costiera della Tanzania orientale. Conosciuto collettivamente come Monti dell'Arco Orientale, questo arcipelago di massicci isolati è stato anche soprannominato le Galapagos africane per il suo tesoro di piante e animali endemici, il più noto dei quali è la delicata violetta africana. L'Udzungwa è l'unico tra le antiche catene montuose dell'Arco Orientale ad aver ottenuto lo status di parco nazionale. È anche unico in Tanzania in quanto la sua foresta chiusa, con un'estensione massima sul livello del mare (MSL), si estende senza interruzioni da 250 metri (820 piedi) a oltre 2,000 metri (6,560 piedi).
Udzungwa, pur non essendo una meta convenzionale per l'avvistamento di animali selvatici, è una vera calamita per gli escursionisti. Un'eccellente rete di sentieri forestali include la popolare escursione di mezza giornata alla cascata di Sanje, che si tuffa per 170 metri (550 piedi) attraverso una nebbia nebbiosa nella valle boscosa sottostante. Il più impegnativo sentiero Mwanihana, della durata di due notti, conduce all'altopiano, con le sue viste panoramiche sulle piantagioni di zucchero circostanti, prima di salire alla vetta Mwanihana, il secondo punto più alto della catena montuosa.
Gli ornitologi sono attratti dall'Udzungwa per la sua ricchezza avicola che comprende oltre 400 specie, dal grazioso e facilmente individuabile rigogolo testaverde a più di una dozzina di specie endemiche dell'Arco Orientale. Quattro specie di uccelli sono peculiari dell'Udzungwa, tra cui una pernice delle foreste scoperta per la prima volta nel 1991 e più strettamente imparentata con un genere asiatico che con qualsiasi altro uccello africano. Delle sei specie di primati registrate, il colobo rosso di Iringa e il cercocebo crestato di Sanje non si trovano in nessun'altra parte del mondo – quest'ultimo, sorprendentemente, non è stato rilevato dai biologi prima del 1979. Indubbiamente, questa grande foresta deve ancora rivelare tutti i suoi tesori: le continue esplorazioni scientifiche contribuiranno sicuramente ad arricchire il suo variegato catalogo di specie endemiche.
