Giorno dopo giorno, cieli senza nuvole. Il sole cocente succhia l'umidità dal paesaggio, cuocendo la terra di un rosso polveroso, l'erba appassita fragile come la paglia. Il fiume Tarangire si è ridotto a un'ombra della sua natura umida. Ma è soffocato dalla fauna selvatica. Nomadi assetati hanno vagato per centinaia di chilometri aridi sapendo che qui, sempre, c'è acqua.
Branchi di elefanti, fino a 300, grattano il letto asciutto del fiume alla ricerca di corsi d'acqua sotterranei, mentre gnu, zebre, bufali, impala, gazzelle, alcelafi ed eland migratori affollano le lagune sempre più piccole. È la più grande concentrazione di fauna selvatica al di fuori dell'ecosistema del Serengeti – un vero e proprio buffet per i predatori – e l'unico luogo in Tanzania dove si osservano regolarmente antilopi delle zone aride come l'imponente orice dalle orecchie frangiate e il peculiare gerenuk dal collo lungo.
Durante la stagione delle piogge, i visitatori stagionali si disperdono su un'area di 20,000 km² (12,500 miglia quadrate) fino a esaurire le verdi pianure e il fiume richiama nuovamente il suo richiamo. Ma le bande di elefanti del Tarangire sono facili da incontrare, sia in condizioni umide che secche. Le paludi, tinte di verde tutto l'anno, sono il fulcro di 550 varietà di uccelli, la specie più nidificante in un unico habitat al mondo.
Su terreni più asciutti si trovano l'otarda di Kori, l'uccello volante più pesante del mondo; lo struzzo dalle calze, l'uccello più grande del mondo; e piccoli gruppi di buceri terrestri che strepitano come tacchini. Gli amanti degli uccelli più appassionati potrebbero tenere gli occhi aperti per avvistare stormi stridenti di inseparabili dal collare giallo dai colori abbaglianti, e il tessitore codarossiccia e lo storno cinerino, un po' più scialbi, tutti endemici della savana secca della Tanzania centro-settentrionale. I termitai in disuso sono spesso frequentati da colonie dell'adorabile mangusta nana e da coppie di barbuti rossi e gialli, che attirano l'attenzione con il loro duetto rumoroso e meccanico. I pitoni del Tarangire si arrampicano sugli alberi, così come i leoni e i leopardi, oziando sui rami dove il frutto dell'albero delle salsicce maschera il sussulto della coda.
