Estendendosi per 50 km lungo la base della scarpata color ruggine-oro della Rift Valley, alta 600 metri, il lago Manyara è un gioiello paesaggistico, con un paesaggio decantato da Ernest Hemingway come "il più bello che avessi mai visto in Africa".
Il circuito compatto di avvistamento della fauna selvatica attraverso Manyara offre un microcosmo virtuale dell'esperienza di safari in Tanzania.
Dal cancello d'ingresso, la strada si snoda attraverso una distesa di lussureggiante foresta sotterranea simile a una giungla, dove centinaia di gruppi di babbuini si aggirano con nonchalance lungo il ciglio della strada, i cercopitechi blu scorrazzano agilmente tra gli antichi alberi di mogano, i graziosi tragelafi stridono con cautela tra le ombre e gli enormi buceri della foresta starnazzano cacofonicamente tra le alte chiome degli alberi.
In contrasto con l'intimità della foresta, la pianura alluvionale erbosa e le sue ampie vedute verso est, oltre il lago alcalino, fino alle frastagliate cime vulcaniche blu che si ergono dalle sconfinate steppe Masai. Grandi mandrie di bufali, gnu e zebre si radunano su queste pianure erbose, così come le giraffe, alcune delle quali hanno una colorazione così scura da sembrare nere da lontano.
Nell'entroterra della pianura alluvionale, una stretta fascia di bosco di acacie è il rifugio preferito dei leggendari leoni arrampicatori di Manyara e degli elefanti dalle imponenti zanne. Squadroni di manguste striate sfrecciano tra le acacie, mentre il minuscolo dik-dik di Kirk si nutre alla loro ombra. Coppie di saltarupi si vedono spesso profilarsi sulle rocce sopra un campo di sorgenti termali roventi che sprigionano vapore e ribolliscono adiacenti alla riva del lago, nell'estremo sud del parco.
Manyara offre la perfetta introduzione all'avifauna della Tanzania. Sono state registrate più di 400 specie e persino un visitatore che visita l'Africa per la prima volta potrebbe ragionevolmente aspettarsi di osservarne 100 in un giorno. Tra le attrazioni principali ci sono migliaia di fenicotteri rosa in perenne migrazione, oltre ad altri grandi uccelli acquatici come pellicani, cormorani e cicogne.
Informazioni sul Parco Nazionale del Lago Manyara
Dimensioni: 330 kmq (127 miglia quadrate), di cui fino a 200 kmq (77 miglia quadrate) sono laghi quando i livelli dell'acqua sono alti.
Posizione: nel nord della Tanzania. L'ingresso si trova a 1.5 ore (126 km/80 miglia) a ovest di Arusha, lungo una strada di recente asfaltatura, vicino alla città mercato di Mto wa Mbu, abitata da una popolazione etnicamente eterogenea.
Arrivarci
Via terra, con volo charter o di linea da Arusha, in rotta verso il Serengeti e il cratere di Ngorongoro.
