Dýraskoðunin hefst um leið og flugvélin lendir. Gíraffi þýtur við flugbrautina, allur á fótum og hálsi, en samt einkennilega glæsilegur í klaufalegri varfærni sinni. Röð af sebrahestum gengur yfir flugbrautina í kjölfar gíraffans. Í fjarska, undir laufþyrpum baobab-tré, mynda nokkrir fulltrúar 10,000 fíla Ruaha – stærsta stofn allra þjóðgarða í Austur-Afríku – verndandi hóp um unga sína.
Ruaha, sem er næst á eftir Katavi hvað varðar óheft óbyggð, en er mun aðgengilegri, verndar víðfeðmt svæði hins hrjóstruga, hálfþurra runnalendis sem einkennir miðhluta Tansaníu. Lífæð þess er Great Ruaha-áin, sem rennur meðfram austurmörkunum í flóðstraumi á mestum rigningum, en minnkar síðan í dreifða dýrmæta polla umkringda blindandi sandi og klettabelti. Fínt net af dýralífsleiðum fylgir Great Ruaha og árstíðabundnum þverám hennar, þar sem - á þurrkatímanum - hætta impala, vatnsbukkur og aðrar antilópur lífi sínu fyrir sopa af lífsnauðsynlegu vatni. Og áhættan er töluverð: ekki aðeins frá hópum yfir 20 ljóna sem drottna yfir savönnunni, heldur einnig frá gepardunum sem elta opið graslendi og hlébarðana sem leynast í flæktum árfarvegum. Þessi áhrifamikli hópur stórra rándýra er studdur af bæði röndóttum og flekkóttum hýenum, sem og nokkrum áberandi hópum af afrískum villtum hundum sem eru í mikilli útrýmingarhættu.
Óvenju fjölbreyttur antilópuflokkur í Ruaha er vegna staðsetningar þess, sem er á milli akasíusavannunnar í Austur-Afríku og miombo-skógarbeltisins í Suður-Afríku. Grant-gasella og minni kúdú finnast hér syðst í útbreiðslusvæði sínu, ásamt sable- og rauðantilópum sem tengjast miombo-tegundum, og einum stærsta stofni stórkúdúa í Austur-Afríku, tákn þjóðgarðsins, sem einkennist af glæsilegum korktappahornum karldýrsins. Svipaður tvískinnungur kemur fram í gátlistanum yfir 450 fugla: fuglar eins og kambbarbetinn – aðlaðandi gulur og svartur fugl þar sem viðvarandi trillingur er einkennandi fyrir suðurhluta runna – finnast í Ruaha ásamt innlendum tegundum í Mið-Tansaníu eins og gulkraga-ástarþyrpingunni og öskugráum stara.
