Terbentang sepanjang 50 km di sepanjang dasar tebing Lembah Rift setinggi 600 meter yang berwarna keemasan, Danau Manyara adalah permata yang indah, dengan pemandangan yang dipuji oleh Ernest Hemingway sebagai "yang terindah yang pernah saya lihat di Afrika".
Rute pengamatan satwa liar yang ringkas di Manyara menawarkan gambaran virtual dari pengalaman safari Tanzania.
Dari gerbang masuk, jalan berkelok-kelok melewati hamparan hutan air tanah yang rimbun seperti hutan rimba, tempat ratusan kawanan babon bersantai dengan santai di sepanjang tepi jalan, monyet biru berlarian lincah di antara pohon-pohon mahoni kuno, kijang semak yang mungil melangkah dengan hati-hati di antara bayangan, dan burung rangkong hutan yang berukuran besar berteriak riuh di kanopi yang tinggi.
Berbeda dengan keintiman hutan, dataran banjir berumput menawarkan pemandangan luas ke arah timur, melintasi danau alkali, menuju puncak-puncak vulkanik biru bergerigi yang menjulang dari Stepa Maasai yang tak berujung. Kawanan besar kerbau, wildebeest, dan zebra berkumpul di dataran berumput ini, begitu pula jerapah – beberapa di antaranya memiliki warna yang sangat gelap sehingga dari kejauhan tampak hitam.
Di pedalaman dataran banjir, sabuk sempit hutan akasia adalah tempat favorit singa-singa Manyara yang legendaris pandai memanjat pohon dan gajah-gajah bertaring besar. Sekelompok luwak bergaris berlarian di antara pohon-pohon akasia, sementara dik-dik Kirk yang mungil mencari makan di bawah naungannya. Sepasang klipspringer sering terlihat berbayang di bebatuan di atas hamparan mata air panas yang mengepul dan bergelembung di dekat tepi danau di ujung selatan taman.
Manyara menawarkan pengenalan yang sempurna terhadap kehidupan burung di Tanzania. Lebih dari 400 spesies telah tercatat, dan bahkan pengunjung yang baru pertama kali ke Afrika pun dapat memperkirakan akan mengamati 100 spesies dalam satu hari. Yang menarik adalah ribuan flamingo berwarna merah muda yang melakukan migrasi abadi, serta burung air besar lainnya seperti pelikan, kormoran, dan bangau.
Tentang Taman Nasional Danau Manyara
Luas: 330 km persegi (127 mil persegi), yang mana hingga 200 km persegi (77 mil persegi) berupa danau saat permukaan air tinggi.
Lokasi: Di Tanzania bagian utara. Gerbang masuk terletak 1.5 jam (126 km/80 mil) di sebelah barat Arusha melalui jalan yang baru diaspal, dekat dengan kota pasar Mto wa Mbu yang kaya akan keberagaman etnis.
Mendapatkan di sana
Melalui jalan darat, penerbangan charter, atau penerbangan terjadwal dari Arusha, menuju Serengeti dan Kawah Ngorongoro.
