Izgatott üvöltés tör ki az erdő mélyéről, azonnal fellendítve egy tucat másik hangtól, amelyek hangereje, tempója és hangmagassága őrjöngő, sikoltozó crescendová emelkedik. Ez a híres "panthoot" felhívás: egy kötődési rituálé, amely lehetővé teszi a résztvevők számára, hogy azonosítsák egymást egyéni hangstilizációjukon keresztül. A Gombe-patak ősi erdei között sétáló emberi hallgató számára ez a gerincborzongató kitörés egyben az ember legközelebbi genetikai rokonával, a csimpánzsal való küszöbön álló vizuális érintkezést is jelzi.
Gombe Tanzánia legkisebb nemzeti parkja: egy törékeny csimpánz-élőhely, amely a Tanganyika-tó homokos északi partján szegélyező meredek lejtőkön és folyóvölgyeken terül el.
Csimpánzai – akik hozzászoktak az emberi látogatókhoz – Dr. Jane Goodall úttörő munkásságának köszönhetően váltak híressé, aki 1960-ban megalapított egy viselkedéskutatási programot, amely mára a világ leghosszabb ideje futó ilyen jellegű tanulmánya. A matriarcha, Fifi, az eredeti közösség utolsó túlélője, mindössze hároméves volt, amikor Dr. Jane Goodall először Gombéba lépett, 1958-ban született és 2004-ben halt meg.
A csimpánzok génjeik körülbelül 98%-ában osztoznak az emberen, és nincs szükség tudományos szakértelemre ahhoz, hogy különbséget tegyünk a hírességeket, a befolyásos személyeket és a mellékszereplőket jellemző nadrág-, huhogás- és sikolyrepertoárok között. Talán egy szikrányi megértést fogsz látni, amikor egy csimpánz szemébe nézel, amely viszonozza a felmérőzésedet – egy látszólagos felismerés pillantását a legszűkebb faji határokon át.
Gombe többi emlőse közül a leglátványosabbak a főemlősök. Az 1960-as évek óta tanulmányozott part menti páviánok egy csapata kivételesen alkalmazkodott a természethez, míg a vörösfarkú és vörös kolobuszmajmok – utóbbiakat rendszeresen vadásznak a csimpánzok – az erdő lombkoronájában élnek. A park mintegy 200 madárfaja az ikonikus halászsastól az ékszerszerű...
Péter ikerfoltjai szelíden ugrálnak a látogatóközpont körül. Alkonyat után a káprázatos éjszakai égboltot több száz kis fahajó lámpásai teszik teljessé, amelyek egy hatalmas városként ringatóznak a tavon.
