Az Arusha városához – Észak-Tanzánia szafari fővárosához – legközelebb eső nemzeti park – az Arusha Nemzeti Park egy sokoldalú ékszer, amelyet a szafarilátogatók gyakran figyelmen kívül hagynak, annak ellenére, hogy néhány órán belül lehetőséget kínál az élőhelyek lenyűgöző sokféleségének felfedezésére.
A bejárat egy árnyékos hegyi erdőbe vezet, ahol kíváncsi kék majmok, színes turákók és trogonok élnek – ez az egyetlen hely az északi szafari körúton, ahol az akrobatikus fekete-fehér kolobuszmajom könnyen látható. Az erdő közepén áll a látványos Ngurdoto-kráter, melynek meredek, sziklás sziklái széles, mocsaras talajt zárnak körül, amelyet bivaly- és varacskosdisznócsordák tarkítanak.
Északabbra, lankás, füves dombok ölelik körül a Momela-tavak nyugodt szépségét, mindegyik más-más zöld vagy kék árnyalatú. Sekély vizeik időnként rózsaszínűre színeződnek flamingó ezreitől, a tavak gazdag választékot nyújtanak állandó és vonuló vízimadarakból, a bozontos vízibokák pedig nagy, líra alakú szarvaikat mutatják a vizes peremeken. Zsiráfok siklanak a füves dombokon, legelésző zebracsordák között, míg két tágra nyílt szemű dik-dik pár úgy cikázik a bozótosban, mint túlnőtt mezei nyulak vékony lábakon.
Bár az elefántok ritkák az Arusha Nemzeti Parkban, és az oroszlánok is teljesen hiányoznak, leopárdok és foltos hiénák láthatók ólálkodni kora reggel és késő délután. Szürkületkor és hajnalban valószínűleg feltűnik a keleti horizonton a felhők fátyla, feltárva a Kilimandzsáró fenséges, hófödte csúcsait, amelyek mindössze 50 km-re vannak.
De a Kilimandzsáró szerény unokatestvére, a Meru-hegy – Afrika ötödik legmagasabb hegye 4,566 méterével – uralja a park horizontját. Csúcsai és keleti lejtői a nemzeti parkban védve páratlan kilátást nyújtanak híres szomszédjára, miközben önmagában is izgalmas túraútvonal.
Először erdős szavannán haladunk át, ahol gyakran látni bivalyokat és zsiráfokat, majd a Meru-csúcs emelkedője izzó vasak lángoló és spanyolmohával csöpögő erdőkbe vezet, mielőtt elérnénk a hatalmas lobéliákkal tarkított, nyílt hangákat. Örökvirágok kapaszkodnak az alpesi sivatagba, miközben finom patájú sziklaalakok jelzik a túra haladását. A sziklás csúcson a Kilimandzsáró fedetlenül áll, pirulva a napfelkeltében.
Az Arusha Nemzeti Parkról
Méret: 552 négyzetkilométer (212 négyzetmérföld).
Helyszín: Észak-Tanzánia, Arusha városától északkeletre.
Megközelítés
Arushától könnyű, 40 perces autóútra. A Kilimandzsárói Nemzetközi Repülőtértől körülbelül 60 km-re (35 mérföldre). A tavak, az erdő és a Ngurdoto-kráter mind meglátogatható egy félnapos kirándulás során egy hosszabb északi szafari elején vagy végén.
