Promatranje divljači počinje u trenutku kada avion dotakne slijetanje. Žirafa trči uz pistu, sve noge i vrat, a opet neobično elegantna u svojoj nespretnoj opuštenosti. Red zebri paradira preko piste u žirafinom tragu. U daljini, ispod gomoljastog baobaba, nekoliko predstavnika 10 000 slonova Ruahe - najveće populacije bilo kojeg istočnoafričkog nacionalnog parka - formira zaštitničku skupinu oko svojih mladih.
Odmah iza Katavija po auri netaknute divljine, ali daleko pristupačnija, Ruaha štiti golemo područje surovog, polusušnog grmlja koje karakterizira središnju Tanzaniju. Njena žila kucavica je Velika Ruaha rijeka, koja teče uz istočnu granicu u poplavljenom toku tijekom vrhunca kiša, ali se nakon toga smanjuje u raspršene dragocjene bazene okružene zasljepljujućim zavojem pijeska i stijena. Fina mreža cesta za promatranje divljači prati Veliku Ruahu i njezine sezonske pritoke, gdje - tijekom sušne sezone - impale, vodene jelene i druge antilope riskiraju svoj život za gutljaj vode koja održava život. A rizik je znatan: ne samo od čopora više od 20 lavova koji gospodare savanom, već i od geparda koji vrebaju otvorenim travnjacima i leoparda koji vrebaju u isprepletenim riječnim šikarama. Ovaj impresivni niz velikih grabežljivaca pojačan je prugastim i pjegavim hijenama, kao i nekoliko uočljivih čopora vrlo ugroženog afričkog divljeg psa.
Neobično visoka raznolikost antilopa u Ruahi posljedica je njezine lokacije, koja je prijelazna prema akacijevoj savani istočne Afrike i šumskom pojasu miombo u južnoj Africi. Grantova gazela i mali kudu pojavljuju se ovdje na samom jugu svog područja, uz samurove i čavrljave antilope povezane s miombom, te jednu od najvećih populacija velikog kudua u istočnoj Africi, simbola parka, kojeg odlikuju veličanstveni rogovi mužjaka u obliku vadičepa. Slična dvojnost zabilježena je na popisu od 450 ptica: vrste poput ćubaste barbetice - atraktivne žuto-crne ptice čije je uporno cvrkutanje karakterističan zvuk južnog grmlja - pojavljuju se u Ruahi uz endemske vrste središnje Tanzanije poput žutoovratne golupčiće i pepeljastog čvorka.
