Nacionalni park Arusha, najbliži nacionalni park gradu Arushi – glavnom gradu safarija u sjevernoj Tanzaniji – višestruki je dragulj, koji ljubitelji safarija često previde, unatoč tome što nudi priliku za istraživanje zavodljive raznolikosti staništa u roku od nekoliko sati.
Ulazna vrata vode u sjenovitu planinsku šumu u kojoj obitavaju znatiželjni plavi majmuni i šareni turakoi i trogoni – jedino mjesto na sjevernom safari krugu gdje se akrobatski crno-bijeli kolobus lako vidi. Usred šume nalazi se spektakularni krater Ngurdoto, čije strme, stjenovite litice zatvaraju široko močvarno tlo prošarano krdima bivola i bradavičastih svinja.
Dalje na sjeveru, valoviti travnati brežuljci okružuju mirnu ljepotu jezera Momela, svako u drugoj nijansi zelene ili plave. Njihovi plićaci ponekad su ružičasti s tisućama flaminga, jezera su dom bogatom izboru stanarica i ptica selica, a čupavi vodeni jeleni pokazuju svoje velike rogove u obliku lire na vodenim rubovima. Žirafe klize preko travnatih brežuljaka, između krda zebri koje pasu, dok parovi dik-dika s širom otvorenim očima jure u šikaru poput obraslih zečeva na tankim nogama.
Iako su slonovi rijetki u Nacionalnom parku Arusha, a lavovi potpuno odsutni, leopardi i pjegave hijene mogu se vidjeti kako se šuljaju uokolo rano ujutro i kasno poslijepodne. Također je u sumrak i zoru kada se veo oblaka na istočnom horizontu najvjerojatnije raziđe, otkrivajući veličanstvene snježne vrhove Kilimandžara, udaljene samo 50 km.
No, upravo Kilimandžarov skromni rođak, planina Meru – peta najviša u Africi s 4,566 metara – dominira horizontom parka. Njegovi vrhovi i istočne padine zaštićeni su unutar nacionalnog parka, a Meru nudi neusporedive poglede na svog poznatog susjeda, a ujedno je i samo po sebi zadovoljavajuća planinarska destinacija.
Prolazeći prvo kroz šumovitu savanu gdje se često susreću bivoli i žirafe, uspon na Meru vodi u šume prekrivene užarenim žaračima i prekrivene španjolskom mahovinom, prije nego što stigne do visoke otvorene vrištine prošarane divovskim lobelijama. Vječno cvijeće prilijepljeno je za alpsku pustinju, dok nježno papkasti cvjetići označavaju napredak planinarenja. Na strmom vrhu, Kilimanjaro stoji otkriven, rumen u izlasku sunca.
O Nacionalnom parku Arusha
Veličina: 552 četvornih km (212 četvorna milja).
Lokacija: Sjeverna Tanzanija, sjeveroistočno od grada Arusha.
Kako doći
Laganih 40 minuta vožnje od Arushe. Otprilike 60 km od međunarodne zračne luke Kilimanjaro. Jezera, šuma i krater Ngurdoto mogu se posjetiti tijekom poludnevnog izleta na početku ili kraju produženog sjevernog safarija.
