अफ्रीका के सुदूर भीतरी इलाके में, सड़क मार्ग से दुर्गम और उस स्थान से मात्र 100 किलोमीटर (60 मील) दक्षिण में, जहाँ स्टैनली ने अमर अभिवादन "डॉक्टर लिविंगस्टोन, मुझे लगता है" कहा था, एक ऐसा दृश्य है जो हिंद महासागर के किसी द्वीप के शांत समुद्र तट की याद दिलाता है। रेशमी सफेद खाड़ियाँ तांगानिका झील के नीले पानी को घेरे हुए हैं, और किनारे से लगभग 2 किलोमीटर ऊपर तक फैली जंगली, घने जंगलों से ढकी चोटियों की एक श्रृंखला से घिरी हुई हैं: दूरस्थ और रहस्यमय महाले पर्वत।
महाले पर्वतमाला, अपने उत्तरी पड़ोसी गोम्बे धारा की तरह, अफ्रीका के अंतिम बचे जंगली चिंपैंजी का घर है: लगभग 800 की आबादी, जो 1960 के दशक में स्थापित एक जापानी अनुसंधान परियोजना द्वारा मानव आगंतुकों के लिए अभ्यस्त हो गई है। महाले के चिंपैंजी का पता लगाना एक जादुई अनुभव है। गाइड की निगाहें पिछली रात के घोंसलों को पहचान लेती हैं - आसमान को छूते पेड़ों की कतार में ऊँचे छायादार झुंड।
अधखाए फलों के टुकड़े और ताजा गोबर महत्वपूर्ण सुराग बन जाते हैं, जो जंगल में और गहराई तक ले जाते हैं। तितलियाँ छनती धूप में उड़ती हैं। फिर अचानक आप उनके बीच होते हैं: झुंड में एक-दूसरे के चमकदार पंखों को संवारती हुई, शोर मचाती हुई, या पेड़ों पर उछलती हुई लताओं के बीच सहजता से झूलती हुई।
इस क्षेत्र को नकुंग्वे के नाम से भी जाना जाता है, जो पार्क के सबसे ऊंचे पर्वत का नाम है, जिसे स्थानीय टोंग्वे लोग पवित्र मानते हैं। 2,460 मीटर (8,069 फीट) की ऊंचाई के साथ, यह महाले पर्वत श्रृंखला के छह प्रमुख शिखरों में सबसे ऊंचा है। हालांकि चिंपैंजी यहां के मुख्य आकर्षण हैं, लेकिन ढलानों पर विविध प्रकार के वन जीव-जंतु पाए जाते हैं, जिनमें लाल कोलोबस, लाल पूंछ वाले और नीले बंदरों के झुंड और रंग-बिरंगे वन पक्षियों की एक विस्तृत श्रृंखला शामिल है, जिन्हें आसानी से देखा जा सकता है।
आप टोंगवे लोगों की पर्वतीय आत्माओं की प्राचीन तीर्थयात्रा का अनुसरण कर सकते हैं, पर्वतीय वर्षावन क्षेत्र से होते हुए, जहाँ अंगोला कोलोबस बंदरों की एक स्थानिक प्रजाति पाई जाती है, और फिर अल्पाइन बांस से ढकी ऊँची घास की चोटियों तक पैदल यात्रा कर सकते हैं। इसके बाद, दुनिया की सबसे लंबी, दूसरी सबसे गहरी और सबसे कम प्रदूषित मीठे पानी की झील के बेहद साफ पानी में स्नान करें, जिसमें अनुमानित 1,000 मछली प्रजातियाँ पाई जाती हैं, और फिर नाव से उसी रास्ते से वापस लौटें।
