उत्तरी तंजानिया की सफारी राजधानी अरुशा शहर के सबसे नजदीक स्थित अरुशा राष्ट्रीय उद्यान एक बहुआयामी रत्न है, जिसे अक्सर सफारी पर जाने वाले लोग अनदेखा कर देते हैं, जबकि यह कुछ ही घंटों के भीतर विभिन्न प्रकार के आकर्षक आवासों का पता लगाने का अवसर प्रदान करता है।
प्रवेश द्वार घने पहाड़ी जंगल में खुलता है, जहाँ जिज्ञासु नीले बंदर और रंगीन ट्यूराको और ट्रोगोन पक्षी निवास करते हैं - उत्तरी सफारी सर्किट में यह एकमात्र स्थान है जहाँ कलाबाज काले-सफेद कोलोबस बंदर को आसानी से देखा जा सकता है। जंगल के बीचोंबीच शानदार न्गुर्डोटो क्रेटर स्थित है, जिसकी खड़ी, चट्टानी चोटियाँ एक विस्तृत दलदली मैदान को घेरे हुए हैं, जहाँ भैंसों और जंगली सूअरों के झुंड दिखाई देते हैं।
उत्तर की ओर बढ़ते हुए, हरे-भरे मैदानी पहाड़ियाँ मोमेला झीलों की शांत सुंदरता को घेरे हुए हैं, जिनमें से प्रत्येक झील हरे या नीले रंग के अलग-अलग रंगों में रंगी हुई है। इनके उथले पानी में कभी-कभी हजारों राजहंसों की वजह से गुलाबी रंग की छटा बिखरी रहती है। ये झीलें कई प्रकार के स्थानीय और प्रवासी जलपक्षियों का आश्रय स्थल हैं, और घने बालों वाले हिरण अपने बड़े-बड़े वीणा जैसे सींगों को पानी के किनारों पर प्रदर्शित करते हैं। जिराफ चरते हुए ज़ेबरा के झुंडों के बीच घास की पहाड़ियों पर सरपट दौड़ते हैं, जबकि बड़ी-बड़ी आँखों वाले डिक-डिक के जोड़े पतले पैरों वाले खरगोशों की तरह झाड़ियों में फुर्ती से भागते हैं।
अरुशा राष्ट्रीय उद्यान में हाथी कम ही दिखाई देते हैं और शेर तो बिल्कुल भी नहीं पाए जाते, फिर भी सुबह-सुबह और देर दोपहर में तेंदुए और चित्तीदार लकड़बग्घे घूमते हुए देखे जा सकते हैं। शाम और सुबह के समय पूर्वी क्षितिज पर छाए बादलों का पर्दा छंटने की सबसे अधिक संभावना होती है, जिससे मात्र 50 किलोमीटर (30 मील) दूर स्थित किलिमंजारो की राजसी बर्फ से ढकी चोटियाँ दिखाई देती हैं।
लेकिन किलिमंजारो का साधारण सा दिखने वाला पड़ोसी पर्वत, माउंट मेरु - जो 4,566 मीटर (14,990 फीट) की ऊंचाई के साथ अफ्रीका का पांचवां सबसे ऊंचा पर्वत है - पार्क के क्षितिज पर अपना दबदबा बनाए रखता है। राष्ट्रीय उद्यान के भीतर संरक्षित इसकी चोटियाँ और पूर्वी तलहटी, अपने प्रसिद्ध पड़ोसी पर्वत के अद्वितीय दृश्य प्रस्तुत करती हैं, साथ ही साथ स्वयं में एक शानदार ट्रेकिंग स्थल भी है।
मेरु पर्वत की चढ़ाई पहले घने जंगलों से होकर गुजरती है, जहाँ भैंस और जिराफ अक्सर दिखाई देते हैं। ये जंगल लाल-गर्म पोकरों से भरे और स्पैनिश मॉस से लदे हुए हैं, और फिर विशाल लोबेलिया से ढके ऊँचे खुले मैदानों तक ले जाते हैं। सदाबहार फूल अल्पाइन रेगिस्तान से चिपके रहते हैं, और कोमल खुरों वाले क्लिपस्प्रिंगर पक्षी यात्रा की प्रगति का संकेत देते हैं। ऊबड़-खाबड़ शिखर पर, किलिमंजारो सूर्योदय की रोशनी में चमकता हुआ दिखाई देता है।
अरूषा राष्ट्रीय उद्यान के बारे में
क्षेत्रफल: 552 वर्ग किमी (212 वर्ग मील)।
स्थान: उत्तरी तंजानिया, अरुशा शहर के उत्तर-पूर्व में।
वहाँ हो रही है
अरुशा से मात्र 40 मिनट की आसान ड्राइव पर स्थित। किलिमंजारो अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से लगभग 60 किमी (35 मील) दूर। उत्तरी सफारी की शुरुआत या अंत में आधे दिन की सैर के दौरान झीलों, जंगल और न्गुर्दोटो क्रेटर का भ्रमण किया जा सकता है।
